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衙役帶路到姜赫的牢房前，回頭上上下下將這十幾歲的女孩打量了一遭，一邊開門一邊心中暗自腹誹：嘖嘖，真是夠冷血的！

牢門打開，裡面的人受過重刑，爛泥一樣倒在髒污的地上，聽見聲響，艱難抬起頭望過來一眼，看見她忽地笑了下，「阿英，原來你還記得三哥」

扶英卻已經不再會笑得眉眼彎彎撲進他懷裡了，甚至不再會為他流眼淚，面上、眼底只有化不開的寒冰。

她轉過身教任東昌進來，從他手中拿過食盒，言語平靜：「請中官搭把手，將他扶起來吧。」

任東昌頷首應了聲，提步轉到姜赫身側去，彎下腰架著他兩條胳膊將人扶到牆邊靠坐下來，兀自站起身凝眸盯著他許久，眉間越加疑惑、恍惚，最後才試探著問了句：「敢問你可知道樊齊是什麼人？」

話音一出，扶英不解其意，姜赫卻是陡然一怔，抬起頭看著面前的中官許久，眸中暗涌流轉，最終冷笑一聲，別過臉去說不知道。

可若是真的不知道，又何需迴避他一個無關緊要的人？

任東昌心下疑惑，但樊齊曾是與他在戰場上同生共死過的兄弟，眼前的姜赫若是同樊齊有親緣關係，如今落到這步田地，他面對個將死之人，也不好逼問什麼，遂只能作罷，向扶英拱手行了禮，自行退到牢房外守著了。

那日送走了扶英，任東昌始終因為樊齊之事鬱結於心，回到樞密院仍舊是垂頭喪氣的。

晏清正忙完手頭上的事務，準備前往明露殿看扶桑，走到門口正與任東昌碰上，見他臉色不佳，遂問了句。

任東昌也不瞞他，稍一回想便覺得心煩意亂，嘆一口氣才說起今日送扶英前去探視姜赫的前後始末。

不料晏清方聽他口中說出「樊齊」的名字，面色立時一變，追問道：「你是何時何地與樊齊相識的？」

任東昌不知他為何如此反應，細細回想了下，才嘆氣道：「多年前我剛入伍時，樊齊正是我的百夫長，同生共死的兄弟，可惜後來甘鹿野一戰，他沒能活下來。」

「你說，」晏清幾乎覺得不可思議，「樊齊當初也在甘鹿野？」

任東昌瞧著他神色，古怪地點了點頭，隨即見晏清眸中一霎冷下來，匆匆越過任東昌提步向外走，到了宮門前召來馬車，隨即直奔京畿府衙而去。

樞密使大人親自前來，衙役們不敢怠慢，迎著進了地牢，管事的湊上來問，「大人前來所為何事，您知會一聲，小的們自當代勞。」

晏清往裡頭昏暗的牢房深處看了眼，踅身往刑房去，寒聲吩咐了句：「帶姜赫前來，本官有話要問。」

管事的點頭哈腰答應著，一邊派人前去提姜赫，一邊跟著他身後進刑房，又殷切招呼人搬來把乾淨的寬大椅子放在屋子裡供他落座。

刑房名副其實，裡頭各類千奇百怪的刑具足足掛了兩面牆，四四方方的一個大開間，硬是教屋裡擺放的刑架幾乎占了個滿滿當當，地上的青石板教血液浸透了，也變成了污血一樣的暗紅色，一腳踩上去，總像是就踩在無數人的鮮血上。

屋裡烙鐵的火盆燒得旺，烘烤出一股子屍體腐爛的氣味兒飄在空氣里，任東昌下戰場好多年了，跟在晏清身後進來，一霎簡直要被沖得作嘔。

晏清回頭看他一眼，教他到外頭去等，但他惦念著樊齊之事，還是兀自忍下了。

那廂衙役架著半死不活的姜赫進刑房，三下兩下將人捆上刑架，一桶水潑過去將人喚醒。

晏清端坐在椅子上，一開口開門見山，「今日我不想同你兜圈子，只問一句，甘鹿野一戰大敗，是不是你從中做的手腳？」

當初戰事方起時，正恰逢雍候與承國公爭奪兵權的關鍵時候，彼時大贏朝國難當頭，雙方都欲領兵抗擊外敵建功立