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“原来如此。”伏琴恍然大悟，“那这么说，刑具就是为了惩罚罪人而出现的咯？”

“基本上是这样的。但是惩罚罪人并不都会使用刑具。”

“除了刑具之外，还有其他的方法？”

“这就是有意思的地方了。”魔翎的笑容让伏琴有些不寒而栗，“相信天神降祸的那些人，对于如何惩罚罪人，想出了各种各样奇怪的方法，只可惜很多方法史册上没有记载，现在已经失传了。如果我没有猜错的话，那把匕首，应该是在爆发瘟疫之后才会使用的刑具。”

魔翎的声音低沉而舒缓，听在伏琴的耳中，散发着一股莫名的凉意。尽管不停地在吞咽唾液，伏琴还是觉得喉咙非常干渴。

“匕首的一侧薄而锋利，另一侧长满倒刺，就算因为时间久远的缘故，倒刺大多磨损殆尽，但是匕首尖端长长的倒勾还是很明显的。你知道这把匕首要怎么用吗？”魔翎静静地盯着伏琴问道。

“不……不知道。”伏琴下意识地后退一步，脚下一磕，差点没有站稳，好在魔翎眼疾手快，一把扶住了伏琴。

“很简单……”魔翎将脸凑近了一些，鼻尖呼出的热流淌过伏琴的脸颊，掀起一股难以抑制的躁动，又全被魔翎那双幽深的眼睛悉数吸了进去。“用匕首锋利的那一侧，轻轻地在这里划开一道口子，”魔翎说这话的同时，手指不停地在伏琴的腹间来回逡巡，吓得伏琴动也不敢动，眼睁睁看着僵直的身子任由魔翎摆弄，“整个匕首探进去之后，只需要轻轻地一搅一拉，你猜，会拉出什么东西来？”

“不知道……”“倘若手段了得，牵出来的就是白花花的东西，相反，如果在搅动的时候，碰到了不该碰到的地方，那就很可能带出一堆模糊的血红碎末，怎么往回塞都无济于事。”

“为什么要做这种事……这跟瘟疫有什么关系……”伏琴吞了一口唾沫，胆战心惊地问道。

“因为瘟疫是一种病啊，得了这种病的人，身体里面有不干净的东西，需要把它们挖出来清理掉。”“好像是这么回事。”

“可到了后来呢，这种说法逐渐变成了‘身体里面有不干净的东西，所以会得病’，虽然听上去沾染污秽和得病还是一个意思，但这两种说法实际上却是天差地别，你知道是为什么吗？”

“不知道……”“这之间的差别呢，就在于——”魔翎的声音轻柔细软，从伏琴的耳朵爬进身体，挠得心里痒痒的，“前一种情况，受刑的都是不堪瘟疫之苦的人，而后一种可就难说了，因为对那些还没有呈现出瘟疫症状的人，不实际剖开看一看，怎么能知道他已经沾染了污秽呢。”

“所以说呢，”魔翎缓缓将身子收了回去，独自低语道，“哪些人会被开肠，哪些人会被破肚，一旦决定这些事的权利掌握在少数几个人的手中，情况就变得完全不同了。”

“怎么会这样……”伏琴听明白了魔翎话中的意思，如果打着治病、抑或是查探有无污秽的幌子，将之变成打压他人的私刑，这就远远脱离了消除灾祸的本意了。

“更有意思的事情还在后面，”魔翎忽然笑出声来，“在不同的史料记载中，有关如何判断受刑之人是否沾染污秽的文字却惊人的相似，惊人的简单明了。”魔翎微微顿了一会，接着说道，“如果牵出来的是白花花的东西，那么说明这人没有沾染污秽，这个时候再将这堆东西小心翼翼地塞回去，缝上伤口，听说还能活命哩。但如果牵出来的是浑浊的碎末，那说明这人已经无药可救，连清洗和缝合的工夫都省掉了。”

“太，太荒谬了！”伏琴惊呼道，“这根本就不是在治病啊，况且结果如何不是完全取决于行刑人的手段高低吗！”

“伏琴啊……”魔翎单手按在伏琴的肩上，嘴巴凑到伏琴耳边低语道，“手段是为目