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庐修炼，但他老人家能驾雾兴云，四海云游，仙踪难有定数，就连贫道师兄弟诸人平日亦难与祖师爷相见――差人去请，怎能将他老人家请下得山来？”

“这可如何是好啊？”洪太尉一脸愁苦，娓娓而道：“日前京师重地瘟疫横行，又两广、山东、山西、湖南和湖北等地也多有传染，死伤无数，老百姓流离失所，衣食无着，苦不堪言。今天子特遣奔官不远千里而来，手捧御笔丹诏，亲奉御香，相请天师下山，修设三千六百分罗天大醮，以禳天灾，消弥瘟疫，救万千黎民于水火。可天师真人仙踪难觅，这如何是好啊？”

这时，住持真人脸上略带笑意道：“大人也无须着急，要请得祖师爷下山，也并非难事……”

“你这老道，如何这般聒噪？”府尹张治放坐在一旁，终于等不住了，突然插上话来喝道：“太尉大人乃天子亲使，不远千里而来，你家祖师爷却遁于山顶茅舍，不来接诏，这已是对朝廷和圣上大大的不敬了，你不差人相请也就罢了，为何还这般？嗦？――真是岂有此理！”

“府尹大人勿恼，住持真人乃世外高人，你休得这般无礼！”洪太尉慌忙训斥道。

“钦差大人教训得极是，下官失言了，但请大人恕罪……”张治放赶忙欠身请罪。

“好啦，好啦！”洪太尉也不去管他张治放了，只是抱拳相请住持真人道：“真人莫怪，府尹大人乃武将出身，性子难免有些急了，本官在此给真人道歉。不知真人刚刚所言是何意思，烦请不吝赐教，本官不胜感激。”

住持真人看了那府尹大人一眼，眼中饱含不屑之情，顿了片刻，这才回禀洪信道：“圣上要救万民于水火，这倒也不难，只消太尉大人一颗志诚之心即可。”

“下官愚昧，但请真人明示。”洪太尉欠身道。

“太尉大人明鉴，要想请得祖师爷下山，须得大人一颗志诚之心。”住持真人接着道。

“至诚之心？”洪太尉眉头一皱：“――此话何意？”

“老道斗胆，请太尉大人明澡斋戒沐浴，更换粗布衣物，亲自上山去请。”主持真人回道：“而且，大人不得带任何侍从，要亲负圣上丹诏，焚点御香，步行上山礼拜，还诚心叩请，方能见到祖师爷。若大人心不诚、志不坚，则空走一遭，实难相见矣！”

“你这道人真真是大胆无极，好不放肆！”张治放再次跳将出来，吼也似的喝道：“此去龙虎山顶，少说也得几十里地，再者这一路上崎岖难行，又山高林密，虎豹虫豸也未得有知，若让太尉大人独自上山，要是出了差池，皇上怪罪下来，谁能担当得起？”

洪太尉起身看了府尹一眼，叹了口气，才道：“张大人不可放肆，住持真人诚心相告，确也是实情。天师真人乃世外高人，结庐山顶，原本就是为了绝尘世俗之念，修炼仙法，不想被外人所扰。本官若不志诚相请，岂不是对天师真人大大的不敬？”

“大人，往往不可以身犯险啊！”张治放再次劝阻道。

“张大人勿再多言，本官心意已绝，明日一早便沐浴斋戒，亲上山顶，叩请天师真人下山祈禳瘟疫，消除灾祸，以救万千黎民，以报圣上大恩大德。”说着话，洪太尉又抱拳遥拜圣上道：“本官深受圣上隆恩，此番前来，若不能请得天师真人下山，岂不是辜负了圣上信任。有圣上天威所在，本官此去，必将百无禁忌，马到功成――张大人及众位切勿担心！”

“这……”府尹张治放还想说点什么，可正要开口，却被太尉挥手押下了。这时，只听得住持真人叩拜道：“太尉大人如此忠义志诚，实乃苍生之福、社稷之幸，必将请得祖师爷下山设坛作法，祈禳瘟疫，让百姓安居乐业，以享太平。”

洪太尉赶忙扶起住持真人，摇头叹道：“真人褒奖，下官愧不敢当啊！”