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朝倉軍 開到 小谷城 之北的 田上山 時， 才發現 織田軍 已經占領了 山田山， 切斷了他們進城的路。 如右圖， 這時在 小谷城 附近除了 大岳城 和 丁野城， 幾乎已是處於孤立狀態。 大岳城 是 朝倉家 設在 近江 的軍事基地， 而 丁野城 由 朝倉家 的另一家盟友， 平泉寺 的僧兵把守。 信長 決定拔掉 大岳城 丁野城 這兩個釘子， 把 小谷城 徹底包圍起來。

8月12日夜， 風雨大作， 信長 判斷此時敵軍防守一定鬆懈， 於是帶上1000精兵， 偷偷摸上了 大岳城。 果不出所料， 大岳城 的守軍已經早早睡下， 等到他們發覺 織田軍 來襲， 倉猝應戰， 已經來不及了。 大岳城 守將被殺， 余兵潰散。 織田軍 趁勢也攻下了 丁野城。 至此， 小谷城 里的 淺井長政 已是上天無路入地無門。

朝倉義景 見已入不了城， 而野戰也只有被 織田軍 吃掉的份， 於是決定先撤回 越前 再做打算。 織田軍 的將領們見 朝倉軍 要撤退， 都覺得不必追趕， 先解決 淺井 要緊。 但 織田信長 卻認為這是個殲滅 朝倉 有生力量的大好時機。 當他知道了家臣們想放虎歸山後， 把他們都臭罵了一頓。 不論老臣還是新秀， 像 柴田勝家， 佐久間信盛， 丹羽長秀， 木下秀吉， 瀧川一益， 稻葉一鐵， 個個都被罵得狗血噴頭。 於是 織田軍 留下足夠包圍 小谷城 的人馬， 然後全軍追殺撤退的 朝倉軍。 終於， 在一個叫 刀禰坂 的地方追上了 朝倉軍。

刀禰坂之戰 與其說是戰鬥， 不如說是屠殺。 在倉惶撤退， 毫無戰心的 朝倉軍 面前， 織田軍 將士奮起神勇， 如下山猛虎般殺進陣中， 所過之處 朝倉軍 士兵不死即傷， 一片鬼哭狼嚎。 據 織田軍 吹噓的戰功， 是役共斬首3800級。 朝倉軍 武將， 其中包括 朝倉治部少輔， 朝倉掃部助， 朝倉權守， 朝倉土佐守 等等， 共戰死38員。 美濃城 淪陷後輾轉投靠 朝倉家 的 齋藤龍興 也在此做了刀下之鬼。 信長 的老丈人 齋藤道三 絕嗣。 （左圖為在 刀禰坂 戰死武將之墓。）

許多 朝倉家 的家臣見大勢已去， 紛紛拋棄了主公， 不是投靠 織田家， 就是回老家。 朝倉家 幾乎可說是崩潰了。

8月15日， 朝倉義景 倉惶逃回 一乘谷城。 織田軍 重新整編， 休息兩日。 17日， 織田軍 殺到 一乘谷城 下。 這時 義景 的堂兄 朝倉景鏡 找到如熱鍋上螞蟻的 義景， 勸他放棄 一乘谷城， 到 越前 北部的 大野郡 盆地堅守， 召集潰兵， 聯合盟友 平泉寺， 以圖日後捲土重來。 大野 是 景鏡 的封地， 義景 同意了 景鏡 的建議， 兩人一同撤出了 一乘谷城。

8月18日， 織田軍 攻入 一乘谷城。 復仇心切的 信長 一把火又燒了 一乘谷城。 熊熊大火燒了三天三夜。 可憐 朝倉家 幾代心血建造的&ldo;小京都&rdo;， 在 織田軍 燒殺搶掠下化為廢墟。

再說逃出 一乘谷城 的 朝倉義景， 欣慰地以為在危急關頭還有一個堂兄可以依靠， 誰知 朝倉景鏡 早就被 木下秀吉 收買了。 誆 義景 出逃的目的就是讓 織田軍 順利地攻下 一乘谷城。 8月20日， 兩人逃到 大野， 義景 夜宿 六坊賢松寺。 半夜裡寺外忽然槍聲大作， 朝倉景鏡 帶200多人包圍了 賢松寺， 要捉拿 義景。 義景 這才知道上了當。 無路可逃的 義景 在寺里切腹自殺。 臨死前， 義景 留下一首打油詩：&ldo;七轉八倒， 四十年中， 無他無自， 四大本空。&rdo; 這真是對 義