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鄭尉文喝了一口酒，小聲地說：「今兒下衙的時候我看魏長史又被幾個縣上來的堵住了，土地贖回的事情，下面的大戶怨氣很大啊！」

顧喬鄙夷，「當初圈人家的地都基本上是白拿的，現在朝廷說是按原價贖回，那數字里有多少水分只有他們自己知道，就這還委屈上了，所以說人心不足蛇吞象呢。」

「話不能這麼說，這麼多年了，從來都是如此……」

「從來如此，便對麼？」

「以前也是官府默許的，規矩就是這樣定下來的。」

顧喬冷聲道：「那就是官府錯了，錯了就要改！」

他聲音有點大了，周圍的人都轉頭看他們倆，鄭尉文剛想說什麼，就看到一個瘸腿的乞丐被人追著從街角跑過來。

瘸腿乞丐跌跌撞撞地撞上了拉貨的牛車，被後面的抓住按在地上打。

「小偷！偷饅頭的賊！」

那乞丐不顧落在身上的拳頭，只管把偷來的饅頭往嘴裡硬塞，噎得直翻白眼。

「住手！」 顧喬看清了那乞丐的臉，忙跑過去，從身上掏出一把銅錢，「錢我替他付了，還請手下留情！」

打人的夥計看顧喬面善，給的錢也有多的，就住了手，指著乞丐罵道，「今天看在這位公子的面子上就算了，以後你再到我們店裡來，我見一次打一次！」

那乞丐一個勁兒地對顧喬磕頭，嘴裡包著饅頭話也說不清楚，「謝謝老爺！謝謝老爺！」

鄭尉文也跑來幫忙把人扶到食店坐下，又向店家要了一碗水給他喝。

乞丐坐下來喝了水，又歇了一會兒才緩過來，不住地向顧喬和鄭尉文道謝。

顧喬道：「王威力，你不記得我了？」

王威力似乎視力不太好，費勁兒地伸長了脖子仔細看顧喬的臉，「您是…… 您是…… 顧大人？」

遇到王威力，顧喬其實很意外。火燒少成寺當天，除了杜宇文和黃岐以外只有少數幾個山匪出去巡山逃過了一劫，他沒想到過了這麼久還能遇到寺里的人。

「你怎麼弄成這樣了？」

王威力認出了顧喬，竟放聲痛哭起來。起火的那天晚上，他照舊睡在佛殿的地鋪上，聽到外面吵鬧聲的時候，煙霧已經濃得讓人睜不開眼了。他忙爬起來喊顧喬，喊了幾聲沒有人答應，他打開殿門看到外面擠滿了人。四周木質結構的房舍全部燒起來了，寺院大門鎖死了逃不出去，有人衣服著火了，人擠著人燒。倖存者都往佛殿裡沖，大門被擠垮，把王威力壓在下面。第二天早上他從屍體堆里爬出來，眼睛已經被濃煙燻瞎了，腿也被壓斷了。

一百多人的寺廟，最後活下來的不到五人。後來官府的人來了，把屍體挨個挨個拖出去擺在寺廟外面的空地上，活著的一律當成山匪拉回府衙關進牢里。

在牢里關了兩個多月，好歹有口飯吃，養了一段時間腿勉強能走了，眼睛卻只看得清眼前的一點點東西，成了個半瞎。

「後來也沒說為什麼，就把我們放了，讓我們回鄉種田。」 王威力用黑漆漆的袖口抹了一把眼淚，「那些人說回鄉種田還有錢拿，可我這個樣子，人家說我幹不了農活兒，不給我錢。我實在是餓極了，沒辦法……」

顧喬和鄭尉文對視一眼，黃正賢放火燒寺的真相只有廉州府的幾個人知道，為了避免出亂子，並沒有公諸於眾。人們還是把那當成剿匪，所以不管是被燒死的人還是倖存下的人都沒有得到應有的賠償。

但有的事不是捂上了就不存在了，為官者，為國為民，若是對這種事情視而不見那就太混帳了。

顧喬當即決定，「王兄就先跟我回去住，後面的事，我們再想辦法。」

王威力聽他這麼說眼淚又下來了，「顧大人不嫌棄我這