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头亲自看一看地瓜，不知侯爷现下可有时间，且陪老夫同去如何？”人若有所求，语气必然温和，堂堂五品大佬称呼一个少年县男为侯爷，万年县令却并不觉得突兀。

韩跃呵呵一笑，意味深长道：“大人何必再跑山下，我这边就有现成的地瓜，待我让人取来让您品评。”

他扭头冲着不远处喊了一声，道：“那个谁谁还有没吃完的烤地瓜，赶紧给爷送一个过来。”

山顶干活之人都是那一批从长安招来的小乞儿，如今入住田家庄归为韩跃的食邑户，吃的是好粮食，住的是新房屋，这些少年打心眼里尊崇韩跃。一听主人吆喝，早有七八个人飞跑过来，各自举着一个烤地瓜恭敬道：“侯爷侯爷，我这里有！”

韩跃打眼一望，忽然失笑出声：“你们都是饿死鬼不成，每人发了三个烤地瓜，足足得有四斤重，一整天的粮食不到中午就啃成这样？”

几个少年面面相觑，人人都有些脸红。

其中一个人腼腆道：“侯爷，实在是这东西太好吃了，大家伙总是忍不住想咬。”一边说着，一边还咽了口唾沫。

韩跃无语拍了拍额头，他在众人手里挑拣半天，勉强找到一个皮相还算可以的地瓜，不过也被咬掉了好几口。

“大人，将就一下吧。”韩跃顺手将地瓜取过来递给万年县令，嘴中笑道：“这帮臭小子以前都是乞丐儿，可能从小有过饿肚子的阴影，所以最见不得吃食。”

“无妨！老夫幼年家贫，也曾做过乞讨之事，深知饿肚子的痛苦。”万年县令笑眯眯说道，他脸上丝毫不见蕴怒，反而竖着拇指赞叹一声：“倒是泾阳侯悲怜天人，能将数百小乞儿收归门下，此举着实让老夫钦佩。”

韩跃哈哈一笑，道：“大人可不要这么说，在下年少轻狂最不经夸，你再这样吹捧下去我都快要不知道自己姓什么啦。”

万年县令却正色道：“非是吹捧，实乃肺腑之言。圣人古训，世间功德至大者，莫过于给人衣食。这几百个少年为乞之时饥饱难测，遇到荒年也许几天便能饿死许多，泾阳侯将他们收为食邑，实乃给其活命，善莫大焉。”

他这话公平而语，韩跃一时竟找不到推辞，旁边几个少年却目中含泪，一人哽咽道：“这位大人说的是，我们原本是烂命一条的小乞儿，冬天睡在寒风里，夏日淋在风雨中，从小到大悲苦凄惶，不知自己哪一天要不到饭就会饿死。是侯爷将我们救出了苦海，给了我们一条活路，这种大恩大德山高海深，便算是再高的赞誉也不为过。”

旁边几个少年没他的口才，不过这话却说到众人心窝子里了，人人都是脑袋猛点，看向韩跃的目光十分濡慕。

万年县令轻轻叹息，感慨道：“世间公道在人心，虚伪行善还是真切而行，一看受助者便知……”他说到这里，忽然有些好奇的看了看那个少年，意味深长道：“你这娃娃口吐不凡，若非体态瘦骨嶙峋，老夫差点以为是哪个世家之子呢。”

少年呆了一呆，目光悄悄看一眼韩跃，忽然拱手一礼，道：“侯爷，那边沟渠还需再挖，小人先下去了。”

韩跃随意一挥手，道：“去吧，干活别太猛，整天跟个二愣子似得小心伤着。”

少年一语不发，再次拱手施礼，招呼一下其他人转头走了。

万年县令目光微闪，待到少年身影下去之时方才轻声提点韩跃，道：“泾阳侯，我观这少年似乎……”

韩跃淡淡微笑，打断他道：“乱世人如狗，公侯也可阶下囚，当年隋末大乱也不知波及多少无辜，这小孩儿显然是个苦命人，他既然不愿意说，我又何必去问。”

“好涵养！”万年县令赞了一声，他一脸若有所思，半天忽然呵呵而笑，自嘲道：“泾阳侯治家之策分明是无为而治顺水而流，倒是老