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;西面依稀可见圣心教堂的白色塔尖。局长四十多岁,是
一位颇具魅力和权威的人物。他一头黑发,脸庞透出一份睿智,黑色的角质眼镜后
面闪烁着一双深邃的褐色眼睛。坐在办公室的是来自英国、比利时、法国和意大利
的侦探。
“诸位,”特里让局长说,“我已经得知你们各个国家的急迫请求,要求提供
最近在整个欧洲发生的一系列案件的有关背景情报。六七个国家内同时出现了一连
串巧妙的诈骗与行窃事件,其中不无一些相似的特征。受害者都是声名狼藉的人物,
作案从不采用暴力,而且作案者皆为女性。我们已经得出结论,这是一个国际妇女
犯罪集团。根据受害者和一些零散见证人的描述,我们整理出一些模拟画像,诸位
将会看到,这些画像无一张是相同的。一些是白肤金发,一些却是浅黑型皮肤。根
据不同的报案,她们当中有英国人、法国人、西班牙人、意大利人、美国人——或
德克萨斯州人。”
局长锨下一个电钮,墙壁的荧光屏上映出一系列画面。“这是一张浅黑肤色、
短发女人的模拟画像。”他重新按下电钮,“这张是白皮肤,亚麻色爆炸式发型…
…另一个是白皮肤,烫发……浅黑肤色,齐肩短发……上年纪的妇女,法国式卷发
……年轻女子,亚麻色发辫……老年妇女,野蛮爆炸式。”他关掉投影机。“至于
她们的头目是谁,总部设在哪儿,我们都一无所知。她们从不留下任何线索,而且
象烟雾般转瞬即逝。不过,早晚我们能抓住她们当中的一个,一旦如此,我们就能
将整个集团一网打尽。现在,请诸位为我们提供一些具体的线索,否则,我们将一
筹莫展……”
※ ※ ※
当丹尼尔。库珀的飞机降落到巴黎时,特里让局长的一名助手将库珀接出戴高
乐机场,驱车将他送德加勒斯王子饭店,它的有名的姐妹饭店乔治五世就在比邻。
“已为你安排好明天一早去见特里让局长,”助手告诉库珀,“我八点十五分
来接你。”
※ ※ ※
丹尼尔。库珀对这趟欧洲之行并不抱多大热情,他打算尽快完成任务,然后回
国。
他熟悉巴黎生活的奢靡,并不想陷身其内。
他办好手续,来到他的房间,径直向浴室走去。卫生间使他感到惊奇,他暗自
承认,浴缸比他家里的呀大,使他很满意。他拧开龙头,往浴缸里放水,一面回到
房间打开行李箱。在他箱子的底部,替换外衣和内衣之间,安稳地放着一只上了锁
的小盒子。他拿起它,凝视片刻,觉得它仿佛在与他生命的脉搏一齐跳动。他把盒
子拿到卫生间,放到脸盆上,然后取出一串钥匙,用其中最小的一把打开合盒子上
的锁。里面有一张已经边黄了的报纸剪报,上面的字迹令他触目惊心。
儿童出庭作证凶杀案十二岁的丹尼尔。库珀今天在审判弗莱德。齐默尔的法庭
上作证。这位年轻男孩的母亲被强Jian杀害,齐默尔被指控为凶手。根据儿童的证词,
他从学校返家时,看到邻居齐默尔从库珀家走出,双手和恋上沾有鲜血。儿童进到
房间后,发现其母在浴缸中被凶残刺死。齐默尔供认自己是库珀太太的情人,但否
认他杀
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