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拜占廷文化不僅直接來源於古代晚期，而且與古代晚期的生活方式有密切關係。由於拜占廷帝國處於希臘世界，其各種因素都被共同的文化紐帶凝聚在一起。希臘和拜占廷這兩個世界，具有某些同源性和融合性，這在拜占廷帝國顯得特別突出。它們都建立在其繼承的偉大創造性工作基礎上，他們自己的成就因而沒有多少原創性，而只有綜合性。如此綜合而成的東西，對於兩個時代都有共性。偏好綜合確實導致聰明才智變得乏味，而模仿只能是對被模仿事物的含義和內容浮光掠影式的了解，華麗空泛的修辭常常失去了原有的形式美。但是從另一個角度說，正因為如此，拜占廷帝國才熱衷於保存古典文本，並謹慎小心地維護了羅馬法和希臘文化，貢獻頗大。希臘、羅馬這對古代世界兩大傑出的對立物共同在拜占廷的土地上發展成長。其最偉大的成就包括：羅馬國家和希臘文明統一產生出與基督教緊密結合的全新生活方式，這個宗教曾受到舊帝國和舊文明極為強烈的排斥。基督教的拜占廷帝國既不批判異教藝術也不反對異教學問。羅馬法始終構成了拜占廷法律體系和立法觀念的基礎，而希臘思想則是其文化生活的基礎。希臘的學問和哲學、希臘的史學家和詩人都是拜占廷人最崇敬的榜樣。拜占廷教會本身則在其說教中融合了大量異教哲學家的思想，利用他們睿智的知識解釋基督教教義。

對古典文化成就的持久崇尚是拜占廷帝國特有的力量源泉。拜占廷帝國植根於希臘傳統，成為最重要的文化和學術堡壘達千餘年之久。它植根於羅馬的政府觀念，使帝國在中世紀世界占有至高地位。拜占廷國家可以支配其具有高度分工和良好訓練的行政官吏的獨特政府機器，其軍事技術卓越超群，它還擁有完善的法律體系，並建立在高度發展的經濟和財政制度基礎上。它可以調配使用龐大的財富，其金幣逐漸成為國家經濟的中心。就此而言，它與古代晚期26和中世紀初期其他國家的自然經濟具有本質的區別。拜占廷帝國的實力和威望建立在其金幣基礎上，其鼎盛時期的可靠信譽似乎是沒有止境的。另一方面，拜占廷國家推行嚴厲的財政經濟政策，以滿足多種多樣的財政需求。一流的管理機制是其強征暴斂的工具。[40]拜占廷行政官僚的腐敗貪婪早已臭名昭著，一直是黎民百姓最懼怕的禍根。拜占廷帝國的富有和其高質量的文化，完全是以犧牲廣大民眾的利益為代價的，他們生活悽慘，痛苦無助，毫無自由。

戴克里先實行的重要改革旨在適應&ldo;公元三世紀危機&rdo;期間出現的新形勢。他借用更早時期有用的制度，但也接受和引進了一些必要的變革，這樣，其改革工作的重要成就是對整個帝國管理機構進行重新調整。君士坦丁大帝（nstante the great）則致力於進一步發展和完善戴克里先的改革。一種全新的制度就這樣形成了，成為拜占廷管理體制的基礎。[41]整個早期拜占廷階段基本上推行的就是戴克里先和君士坦丁的各項改革措施。其基本特徵是：皇帝獨裁統治、政治集權化和官僚政府機構，這些特徵貫穿於拜占廷帝國始終。

戴克里先和君士坦丁推行的改革措施無疑是以強化動盪時期遭到損害的皇權和皇帝權威為直接目標，因此，千方百計限制元老院和其他源自羅馬共和國時代的勢力，同時也遏制所有部門的管轄權，以消除任何對皇權造成威脅的力量。行政和軍事組織、中央和地方管理機構都被小心翼翼地相互分離開。各個具體部門由處於組織完善，且等級森嚴的政府機構最高地位的皇帝協調掌控，整個國家機器則由中央權力指揮運轉。

此時，拜占廷帝國的疆域極為廣大，為了儘可能使皇帝的控制權更有效，其領土按照政府的意圖加以劃分。早期羅馬帝國時代就有共治皇帝的先例，[42]戴克里先據此制定了四帝共治制，即兩個奧古斯都