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皇城躍馬橋北有個廟，名字起得也怪，叫&ldo;龍橋靈土地廟&r;，每年正二月祀神廟會，俗名兒叫&ldo;增福財神會&rdo;。逢到會期，早早的就有城裡商家趕來，錯三落五搭起席棚，圍著這座土神祠連綿起市，一二里地間耍百戲打莽式的、測字打卦的、鑼鼓，&ldo;馬上撞&rdo;、小曲、灘簧、對白、道情、評話、打十番鼓的……喧囂連天，湖下遊船如梭，岸上香客似蟻，夾著高一聲低一聲唱歌似的賣小吃的吆喝：&ldo;李西施的炒豆腐‐‐誰要嘿？

&ldo;走炸雞‐‐王家走炸雞！香酥焦嫩！&rdo;

&ldo;施胖子梨絲炒肉，正宗的揚州小吃啊！&rdo;

&ldo;汪九公家拌鱘鰉‐‐天下一絕囉……&rdo;

&ldo;豬頭肉、豬頭肉！江一郎十樣豬頭肉！&rdo;

……

林林種種，更把廟會場子攪得開鍋稀粥般熱鬧。

這天是天啟六年二月己巳，剛好是廟會之期，不少的達官貴人，家眷小姐都出來逛廟會。街上端的樂鬧非凡。在橋北有座酒樓，因為廟會之期，不少逛累得人都上到酒樓，叫酒叫菜，還有些文人，少不了呼朋喚友，作詩取樂。在這歇息的人裡面自然有我，昨兒我就叫曹化淳準備好銀兩，然後從西華門出來，因為有金牌，沒人阻擋。從皇城偏門出來看到人來人往，問了旁邊的商販才知道，今天趕廟會。我還是第一次遇到廟會，自然隨著人流去看看。這裡賣的小玩意對我是沒有什麼吸引力，不過小吃還不錯。邊走邊看就來到這酒樓，於是上來休息，在二樓選了個靠窗的位子。我隨便點了幾個菜，要了瓶酒。

外面的信男信女還在那擠擠嚷嚷，我心裡直納悶，不就是個集會嗎？在現代隨時都可以看到這麼多人，那些步行街更是有過之而無不及！我一向都不喜歡往人堆里擠，在這看看也就算了。

曹化淳看到人山人海的景象很是興奮。&ldo;王爺，你看那，還有那邊，都有很多人啊，要不等下我們也到廟裡去看看。&rdo;

&ldo;不去了，人這麼多。你喜歡的話，你就去買些小玩意回來吧。&rdo;

&ldo;可是王爺，奴才不在，萬一……&rdo;曹化淳有點心動，但是職責所在，嘴巴就不利索了。

&ldo;我又不是小孩，我就在這等你，你快去快回便是了。&rdo;在我說完，曹化淳就屁顛屁顛的逛廟會去了。

坐了片刻，一個人甚是無聊，便想出去在下面走走，看能不能遇到猛人，以前看小說的時候，主人公在外面亂晃悠也可以找到自己要得人才，說不定就可以在他還蒙塵的時候，接濟下他，然後讓他死心塌地的替自己苦幹一輩子。呵呵，不過想想罷了，這個時候我認識誰啊。我正打算走，一摸腰身，才發現我帶出來的銀兩全在曹化淳身上。真是一分錢難倒英雄漢，得了，就在這裡繼續等吧。

正鬱悶之際，後面桌卻有幾個人開始說話，聲音頗大，因為這二樓也有十幾桌，嗡嗡的一片，能聽清也是那個說話的人聲音太大。我尋著聲音看去，原來是幾個穿著學服的監生。只見其中一個人張大嗓子說道：

&ldo;聽聞薊州來人說，遼東寧遠給圍了，那孤城豈能抵得住女真幾萬騎兵。據說那些女真人尚未開化，茹毛飲血，但是各個箭法、騎術了得，這次幾萬人來攻，寧遠恐怕難守！&rdo;

他旁邊的一人說道：&ldo;那山東巡撫袁公怎會獨守此處？不智啊！&rdo;