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過得幾日，湖中的淺水魚給捕了個乾淨，丹江口的百姓開始挨餓得時候，王自用開始出來鼓動了。六月二十一，這日兩千百姓沒有捕到什麼魚，聚在一起發泄脾氣，大罵狗官。王自用看時機到了，站在一高石上振臂大呼：

&ldo;各位老鄉，我原是從陝西來的，以為你們這是米糧之鄉，來討口飯吃，沒想到你們卻落得這個田地。&rdo;

百姓聽到這麼說都是群情激憤，他們不是沒有糧食，而是給那些狗官收了。王自用看挑動了民憤就繼續說道：

&ldo;我們陝西去年乾旱，結果大災，官府還一樣的要繳稅，百姓都活不過下去了。最後我們衝進了縣衙，殺死貪官，最後皇帝老爺並沒有怪罪我們陝西人，大夥招安後，政府就開始賑災，鬧事的人也沒有定罪。離這十幾里地的河南省，他們只需要交納十分之一點五，而且不用交人頭稅，徭役稅。為什麼會有這麼大差別呢？還不是襄陽的狗官不好，湖廣的狗官太壞。我們只有鬧他一鬧，讓朝廷知道，我們才可以不用受苦，受累。&rdo;

王自用的這番話對這些填不飽肚子百姓有了很大的鼓動性，人最怕比較的，當他們知道就在隔壁的省所受到的待遇就完全不一樣，比他們這好上一倍的時候，心態上就馬上失去平衡。王自用再給他們一顆定心丸，那就是陝西鬧事都沒有怪罪，那麼他們鬧也沒事，不用擔心秋後算帳。

果然，大夥都嚷著要去縣衙，殺了狗縣官後，再去襄陽殺那天殺的郭知府。那些原本膽小怕事的人，受大夥感染，也是奮勇當先的吶喊。王自用理所當然的當上了首領的位子，一是王自用是有準備的，二是百姓也想有人當領頭人，就算以後有事，也是找這領頭人。這算普遍心理。

很快，在這樣的瘋狂鼓動下，王自用帶著這兩千人衝進了丹江口縣衙，然後把城內的錢財糧食收了一空。鑑於上次的失敗，王自用很快對這些人開始可整頓，組建成一支部隊，而不是鬆散的農民隊伍。因為有飯吃，結果附近許多遊民，原來本地的土匪，紛紛來投靠。部隊很快就增加到三千人馬。

王自用派手下去占領各處縣城，除了谷城沒有外，其他襄陽府的外圍縣城都給劫掠過。谷城不是王自用不想去打，而是他的部下都知道縣令是個好官，所以不去打。王自用知道後，也就同意了。現在他可不想丟了在部隊中的威望，就擺出副正義的形象。

不過令王自用吃驚的是，襄陽府的軍隊居然沒有來剿匪。而是讓他平平安安的發展起來，等襄陽指揮使曾福來的時候，王自用已經有五縣的土地，五千的人馬了。

這倒不是襄陽知府郭如暗不來剿滅他，而是襄陽指揮使曾福不願來，因為曾福自以為是的認為，那不過是一時民憤，不久百姓就會散去。直到接到幾個縣都丟失的時候，他才正視起來。不過他並沒有把這些農民當敵手，他固執認為只要自己大軍開過去，就可以把這些農民嚇得四處逃竄。

七月初六，襄陽指揮使曾福帶了四千人馬，往丹江口進發，一路耀武揚威，端的威武非凡，一個斥候兵都沒有。可惜這不是閱軍，也不是演習。等他們行到一線峽的時候，農民軍突然出現在兩邊，居高臨下就是一頓好砸。這些指揮所的兵士從未上過戰場，平常也不多訓練。看到滿山遍野的敵人，撒開腿丫子就跑，明軍兵敗如山。這一役，明軍全軍覆沒，指揮使曾福給人殺死在亂軍中。

戰敗的消息傳來，郭如暗嚇呆了。這時知府郭如暗知道事情瞞不下去，就急著找人替罪，曾福死了，只能說他剿匪不力，那還有誰可以替自己背這個責任呢？對了還有個吳貞疏，就是他了。郭如暗想把責任推到他的身上，整個襄陽府就他谷城沒有被流寇攻打過。這肯定是和流寇有來往，所以襄陽才鬧起來的。郭如暗&ldo;想清&rdo;前後因果關係