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克羅齊奧爾西尼矜持地接受了這項突如其來的使命。他一直保持著愉快的神情，直到晚宴中途，一陣驟然響起的敲門聲擾亂了樂隊的琴聲。主教不滿地嘟囔著：「在羅馬，這麼粗魯的僕人是要被剁掉手指的。」而洛倫佐已起身向外走去。

喬萬尼的目光追隨著他。他們的身形大半被掩在門後，他看見洛倫佐展開了一個紙卷。很快，信使領命退去，洛倫佐仍在門外停頓了片刻。當他轉身折返，卻沒有回到座位上，而是站在門邊，神情是眾人幾乎從未見過的嚴肅。

他輕輕敲了敲門板。

「請諸位原諒我將先行離場，」當所有人的目光都轉向他時，洛倫佐說，「我想我們應立即舉行一次執政團會議。」

佛羅倫斯城內所有位高權重者很快得知了這一消息：美第奇家族的守衛抓到了一名行蹤詭異的外鄉人，他行蹤詭異，身佩細刺劍，體型與特徵都像經過訓練的士兵，而最重要的是——人們從他身上搜到了一卷洛倫佐的肖像。聯想到之前的風波，無論怎麼看，他都像是一名針對公爵而來的刺客。這名男子已被拘往牢房，但拷打與審問都未能讓他承認目的或吐露僱主的姓名。執政團成員們很快聚集在市政宮中，許多人都因不得不離開晚宴而面帶慍色。

「毫無疑問，有人在借慶典的掩護下乘亂謀害公爵，」波利齊亞諾說，「我們建議立即在全城搜捕可疑之人，如果沒有找到，建議推遲或者取消明天的慶典與其他活動——」

「明天可是受難日，這位大人！」科羅納•弗利大聲打斷了他，「是我們的主耶穌重歸人世的日子！你怎麼敢打斷他的榮光？」

弗朗索瓦•帕齊說：「宵禁將至，主的子民們即將安睡。現在去挨家挨戶搜捕刺客？人們會怎麼想？——而且，恕我直言，那名可憐的男子至今都沒有承認他是個刺客！為了捕風捉影的事驚動我們的人民，恐怕不妥當吧，殿下？」

「那您倒是說說看——不是刺客，他還可能是什麼人？」尼科洛忍不住拔高聲音，「一名來路不明的外地人！佩劍！」

爭執幾乎是即刻爆發的。帕齊黨人很快回歸他們固有的角色，如同此前短暫的和平從未來臨。正在此時，有人小聲地說：「也許只是一名參與慶典的普通人。」

眾人的目光一齊向他投射過去。發言者，傑拉爾多•洛勒丹，那名漁民，惴惴不安地縮了縮脖子：「我是說，那個所謂的『刺客』。也許他只是格外地仰慕公爵，所以隨身攜帶著畫像……」

尼科洛怒不可遏，而科羅納幾乎大笑出聲：「老兄！」。人們看著傑拉爾多，就像看著一隻誤入房間的寵物狗。而他顯然不明白自己說錯了什麼話。

法官試圖叫停這場鬧劇，卻徒勞無功。直到洛倫佐說：「那麼，投票吧。」

「深夜勞煩諸位，我們十分抱歉。」他將手掌交疊在桌上，緩緩地說，「同意提案的先生們，請舉手。」

「依照律法，一項決議必須有多於半數的成員贊同，」法官宣布，「也就是說，在場的先生們中若有八名贊成，我們就將組織衛兵發動搜查。」

靜默中，第一隻手被率先舉起。一些人面面相覷，自以為謹慎地打量洛倫佐的神情，然後遲疑地舉起手臂。長桌的另一頭，帕齊與弗利一動不動，人們的其餘同黨亦是。洛勒丹看了看舉手的人，又看了看帕齊。「您也不認同嗎？」帕齊溫和地問，目光幾乎近於誘哄。

尼科洛的眼神則牢牢釘在他身上，仿佛要生吞活剝了他。他的目光在兩者間來回晃動，逐漸開始小幅度地發抖，像一隻被提起尾巴的耗子。

「……我棄權，」他掙扎片刻，終於大聲說，「我棄權！」

寂靜間，波利齊亞諾聽見洛倫佐幾近無聲的嘆息。

十四人的執政團中，他們已