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“谢谢你的好意，首相，但没有什么了。我今天晚上是被派来向你通报最新事态发展的，并把你介绍给我的继任者。我本来以为他现在应该到了。当然啦，目前发生了这么多事，把他忙得够呛。”

福吉扭头看了看肖像里那个戴着卷曲的长长的银色假发、长相丑陋的小个子男人，他正在用羽毛笔的笔尖掏耳朵。

肖像里的男人发现福吉在看他，便说道：“他马上就来。他正在给邓布利多写信，很快就写完了。”

“我祝他好运。”福吉说道，语气第一次显得有些尖刻，“在过去的两个星期里，我每天给邓布利多写两封信，但他就是不肯改变主意。如果他愿意支持我，我恐怕还能。。。。。。。哎，说不定斯克林杰会比我顺利。”

福吉显然很委屈地陷入了沉默，可是，肖像里的那个男人立刻打破他的沉默，用打着官腔的清脆声音突然说话了。

“致麻瓜首相。请求会面。事情紧急。请立即答复。魔法部部长鲁弗斯·斯克林杰。”

“行，行，可以。”首相心烦意乱地说道，炉栅里的火苗又一次变成了翠绿色，火焰中间出现了第二位滴溜溜旋转的巫师。他转了一会儿，走到了古色古香的地毯上。首相看着这情景，没有表露出害怕的样子。福吉站起身，首相迟疑了一下，也站了起来，注视着那个新来的人直起身子，掸掉黑色长袍上炉灰，向左右张望着。

首相一下子冒出一个荒唐的念头，觉得鲁弗斯·斯克林杰活像一头老狮子。他那茶褐色的头发和浓密的眉毛里夹杂着缕缕灰色，金丝边眼镜后面是一双锐利的黄眼睛，尽管腿有点瘸，但走起路来却有一种大步流星的潇洒，使人立刻感觉到他是个敏锐、**的家伙。首相认为他很能理解在这危机的时期，巫师界为什么希望斯克林杰而不是福吉当他们的首领了。

“你好。”首相彬彬有礼地说道，向他伸出了手。

斯克林杰草草地握了一下首相的手，眼睛在屋里扫来扫去，然后从长袍里抽出一根魔杖。

“福吉把事情都告诉你了吗？”他一边问一边大步走到门口，用魔杖敲了敲锁眼。首相听见门锁喀哒一响。

“。。。。。是这样的。”首相说道，“如果你不介意地话，我希望不要锁们。”

“我不愿意被人打扰。”斯克林杰不耐烦地说道，“或被人监视。”他又加了一句，同时用魔杖指了指窗户，窗帘便都拉上了。“好了，我是个大忙人，我们就开门见山地说吧。首先，我们需要讨论一下你的安全问题。”

首相尽量把腰板挺得直直的，回答道：“我对现有的安全措施很满意，非常感谢——”

“可是，我们不满意。”斯克林杰打断了他的话，“如果首相大人中了夺魂咒，麻瓜们可就要遭殃了。你办公室外间的那位新来的秘书——”

“我决不会把金斯莱·沙克尔赶走的，如果这就是你的建议的话！”首相激动地说道，“他效率极高，做的工作是其他人的两倍——”

“那是因为他是个，”斯克林杰说道，脸上不带丝毫笑容，“一位训练有素的傲罗，专门派来保护你的。”

“喂，慢着！”首相大喊道，“你不能随便把你们的人安插到我的办公室来，谁为我工作应该由我来决定——”

“我想你对沙克尔很满意，对吧？”斯克林杰冷冷地说道。

“是的——我是说，以前是——”

“那就没有什么问题了，是吗？”斯克林杰问道。

“我。。。。。。是啊，只要沙克尔的工作一直是那么。。。。。。。。。。那么出色。”首相软弱无力地说道，可是斯克林杰似乎根本没有听见。

“还有，关于赫伯特·乔莱——你的那位助理部长，”他继续说道，