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赤炼人魔嘘了一口气，道：“这事说来话长，阿图英雄，咱没骗你，更不敢欺及尊师！”

两人对答，全用汉语，八卦老人自然半句也听不进耳里去。但听这个怪老人叽咕大叫起来，更听哈图陀慌忙对答，赤炼人魔心中揣料，哈图陀必是把他的话告诉了八卦老人。

他这一猜是对了。只见八卦老人边听边微微点头，脸上笑容陡现，分明他已相信这魔头的信口雌黄。

当下，八卦老人也不再说什么，翻身往那边一处丛林走去，这一带正是凌霄子目睹怪老人去而复来之所。

哈图陀师兄弟四人尾随其后，但听哈图陀道：“道长请了，到本门修为之所坐地畅谈，家师当有许多事要请教尊驾。”

赤炼人魔稽首回礼，然后偕行。

一钻入那片丛密矮林之时，赤炼人魔眼底不由一亮，原来丛林之中是个土洞，洞口甚窄，仅可容得一身进出，但见八卦老人领前一纵身，已然向土洞闯了下去。

赤炼人魔探头向洞中一望，只见洞内光线依稀，十分黯淡，习惯外边强光，初看时十分模糊，视物不清。待瞧真切了，才知这个土洞原来往下沉坠，赫然是一处深谷。

瞧真切时，八卦老人师徒五人已经沉下甚远，估量约在数十丈外，他们的下洞，竟是以手替脚，掌按洞壁，用一种“蚁蛭功”的轻身法下去，而且身法奇速。

赤炼人魔看在眼里，暗暗佩服。当下也不后人，和身向洞中便闯，赶了一程，到得谷底之时，八卦老人师徒五人已在那儿伫候了。

谷底不宽，但有通径，通径朝左边弯弯展蜒，就只有这一条小路。

赤炼人魔不由大为惊奇，端相地势，知这谷底必仍有别的去处。

走着、走着，尽了小径，映入眼帘，果然别有洞天。那儿是一块极为宽敞的旷场，旷场之中，修篁丛竹，老松古柏，茅舍三数，极尽雅韵。

赤炼人魔环目看觑当前景物一匝，忖道：“八卦派五师徒修为之所大抵就在这里，倒也秘密得很！”

忽地有个疑念爬上心扉，他看看旷场中甚为明亮，照说处于谷底，光线定该晦暗，怎地反见明亮，而且场中银光玉色，清辉遍地，好像是月华。

他偶抬头，不由心头一亮，暗自好笑起来，但见半空玉兔高悬，原来此处已非谷底，而是露天旷地了。

这时，赤炼人魔才知刚才那个谷底乃是通向外边，回首一望，削壁千刃，矗立当前，那谷口正是在此高山之中。再看看前边，只见不远处黄沙万顷，团团把这旷场围住，此处已抵沙漠边缘。

赤炼人魔正想得入神，陡听哈图陀遥遥呼道：“赤炼道长，到了！”

前面五人显然放缓脚程在等待他，赤炼人魔哈哈一笑，翻身便已赶上。

第四十四回：大言不惭

进得茅舍之内，竹杞木床，古意盎然，倒像是个高人修为之所。各人让坐之后，由哈图陀担任翻译，八卦老人再从头详问了赤炼人魔有关中原武林各节之后，慨然道：“老夫久慕中原俊杰，只因两地睽隔万里，无从获知详情，此刻得到道兄莅临，不啻天助，老夫已决定向中原各派高手讨教，务望道兄代为参详。”

八卦老人既如此说，赤炼人魔哪有不大予挑拨之理，先把各派武功擅长相告以后，复为策划一番。这魔头这番挑拨果见收效，他所计划乃是诱致中原群雄，前来大漠送死。

这番话听得八卦老人老兴遄飞，大加赞许，从此也就把赤炼人魔收为心腹。计划既定，赤炼人魔想起了八骏三雄与凌霄子，乃拟重出大漠，径往托托相寻，同时更期藉八卦中人的力量，一鼓把八骏三雄予以歼灭。

于是便把这件事告诉八卦老人，恳求出山相助，八卦老人虽是漠外野人，却乃一派之尊，岂有轻