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&ldo;沒有關係，沃倫太太。&rdo;我連忙熄滅菸頭，對這個穿著厚運動裝的老婦人笑道，&ldo;它只是太久沒看見我而已。&rdo;

&ldo;是的，大概有一個多月了吧。&rdo;老婦人拍拍大狗的頭，讓它坐下來，然後皺著眉打量我。她的表情很古怪，如同看一個陌生人，這讓我突然冒出一些期待‐‐

沃倫太太是我的小學老師，她是個細心而且謹慎的人，能發現我每一個不對勁的地方，從二十年前開始就這樣。如果她說現在的我不是她熟悉的那個人，我覺得自己或許會因為有個理解者而安心一點兒‐‐儘管這有意味著我有更大的麻煩。

但一分鐘後她嘆了口氣：&ldo;馬修，你的臉色真憔悴，你怎麼了?&rdo;

我心底那莫名其妙的希望立刻被一陣風吹走了，好像小時候滿心期待自己的報告能拿a，而結果她卻宣布其實我搞錯了實驗對象。

我勉強擠出一絲微笑，無奈地說：&ldo;我發燒了，沃倫太太，最近沒有睡好。&rdo;

&ldo;可憐的孩子。&rdo;她在我身邊坐下，拍拍我的手，&ldo;為什麼還在這裡坐著?你應該臥床休息。&rdo;

&ldo;我送莎拉來上學，順便走走。您呢?這麼大的霧還要散步嗎?&rdo;

&ldo;安德烈鬧著要出來，它可不管天氣，每天都得逛逛，我看只有龍捲風才能阻止它。&rdo;沃倫太太摸著大狗的腦袋，又問道：&ldo;哦，索菲和莎拉好嗎?我也很久沒有見過她們了。&rdo;

&ldo;很好，謝謝您的掛念。&rdo;

&ldo;今天晚上我會給莎拉帶松子奶油餅，她一定喜歡，這樣的聚會上孩子們都會胃口大開的。&rdo;

我的手顫抖了一下，捏著的菸頭落在了地上。

老婦人詫異地看著我：&ldo;怎麼了，馬修?你的表情就和以前忘記帶課本一樣。&rdo;

&ldo;嗯，我只是在想……該帶什麼禮物過去。&rdo;

沃倫太太好像明白其實我腦子裡對她所說的聚會沒有印象，她習以為常地聳聳肩：&ldo;我想索菲肯定提醒過你了，對嗎?今天是羅爾?福克斯回到綠湖鎮一星期，他在伊拉克獲得了一枚勳章。他的朋友和鄰居都會去祝賀他‐‐當然了，維拉不會，她和她的丈夫都是堅定的反戰人士。&rdo;

我含含糊糊地點了點頭，索菲就是希望我禮貌地出席這個派對，可我確實不知道那位福克斯太太到底是誰。當然了，我認識羅爾，他是我高中同學，一個愛好打架和追女孩子的傢伙，我沒有想到他在加入軍隊以後還能把過剩的精力用到合適的地方。我實在記不起他到底是什麼時候結婚，什麼時候又從國外回來，還得到了勳章，更不知道他何時通知我今天有派對。難道是他的妻子告訴了索菲，而索菲對我說的那一刻我走神了‐‐可即便如此，我依然覺得有些不對勁。

後來沃倫太太又和心不在焉的我聊了幾句，站起來告別，她的金毛獵犬依依不捨地看著我，我沖那狗兒吐了吐舌頭，回到了車上。

我決定無論怎樣還是先給羅爾選個禮物比較好，索菲和別的太太們肯定會帶拿手菜過去，而男人們能選擇的就剩酒和雪茄了。

大約兩個小時後，我在馬特先生的店裡選好一瓶法國香檳，據說是瑪奴高地某個葡萄園的原產，他告訴我最好試試微甜口味，女士們也可以接受。老頭子一輩子都喜歡喝酒，他賣酒的目的有一大半都是為了給別人推薦他喝過的好酒，可惜綠湖鎮上跟有他愛好相