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太子殿下抿了抿唇，露出難得一見的靦腆情緒，「父皇，其實兒臣心裡早已有一位心屬佳人。」

「喔？」敬德皇帝喜得眉開眼笑，忙不迭問道：「是誰？你先不要說，叫朕來猜猜！唔，你每日要麼在麒麟宮聽政，要麼在邲勤殿經筵，上哪兒認識女孩呢？無非也就是在行宴秋獮之際罷了——是祿親王的甥女？還是昱公爺家的姑娘？」

「都不是，她也是民家子，說起來與檀——」

「民家子？！」敬德皇帝一聽這三個字就怒了，耳朵里壓根沒聽清裴宛的話音，道：「你堂堂嫡儲，怎可納民家子？你可知道，你往後是要當皇帝的！你的太子妃是要當皇后的！」

偌大的紫極朝天閣，寂靜得針落可聞，只有盛怒之下的皇帝一人在咆哮：「皇后是誰？皇后是後宮之主，國之小君！你放著世閥大族女子不選，偏偏選民家子，江山怎可永固？」

好半晌，裴宛抬起眼皮，自哂：「兒臣自然知道什麼樣的人勘當皇后，必定是像母后那樣聰慧仁慈，憐貧惜弱的人——可父皇別忘了，她也出身微末。」

敬德皇帝一口氣哽在心口，「母后」兩個字竟把他一肚子話都給哽了下去。

裴宛也不忍父親生氣傷身，忙遞了個話茬：「不然就依著舊例，著幾位宰輔大臣為兒子議親選妃……」

「議親？你以為我不知道你打的什麼主意？」敬德皇帝陰鷙地瞪了一眼太子：「朝中哪個宰輔不是你的人！別回頭議來議去，還是由著你胡鬧——咳咳咳！」

「父皇！」

敬德像是五臟六腑都要咳出來似的，口鼻出血，面色青白！

裴宛大驚，忙攙住他，檀瀧也奔出殿外傳太醫。

道士若水迅速從外殿飛奔進來，熟練地攬過皇帝，抹掉咳血，拍著他的前胸後背，又拿出一枚丹丸，令其服下。

裴宛蹙眉，劈手奪過瓶中丹丸，細嗅聞之，是尋常蘇子、沉香之類順氣的藥。

若水從旁道：「殿下也通醫理，可知陛下痼疾沉疴已久，聖躬上盛下虛，而氣升不降，血隨氣上，便可越出上竅。這丹丸是順氣的藥，服之氣降，血自歸經。」[注1]

裴宛點了點頭，細端詳皇帝面色，又問：「近來父皇總是易喜易怒，這又是何故？」

「陛下真氣虧損，精神疲憊，每日還吃雀丹將養，這是常年積累的副症肝鬱脾虛之故。」

太醫署的醫正們也趕來了，眾人一通忙活，敬德皇帝悠悠轉醒。

醒來的敬德皇帝頭一件事便是把太醫們轟了出去：「一幫廢物！滾！」

裴宛攙扶著敬德皇帝在御座上坐了。

皇帝喘了一會兒，垂眸看著面前恭謙的太子，從前那個可憐荏弱，苦苦挨著掙命的小兒，不知何時起，竟也長成這般挺拔英武的男人了——渾身沒有一絲病態，叫人嫉妒地切齒。

敬德皇帝閉了閉眼睛，把心裡那隻老虎又關了回去。

「三哥兒，你長大了，父皇管束不了你了。」

「…父皇說的這話兒臣不懂，兒臣敬聽父皇吩咐。」

敬德皇帝掀起眼皮，眼裡精光一現：「太子納妃是國事，不可小覷，也容不下那麼多兒女私情！朕也信不過議親……」他喘了一口氣，高聲道：「翰林修撰何在？」

殿外候著的白徵忙整了整官帽，快步進來：「臣在！」

「你即刻擬旨，就說朕要為太子選妃，國中凡一等男爵以上的外姓王爵，京中三品以上的官員，家裡若有未嫁女的，將她們的生辰帖全部收入宮中……屆時若水驅動朝天閣的渾天儀，以太子生辰八字占卜，選一個『天作之合』的人作太子妃——就這麼個意思，你擬旨！」

皇帝一道說，白徵揮毫一道寫，等陛下說完，聖旨已一