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整整一個小時,儘是演說、致詞、獻禮及夾在中間的各種各樣的舞蹈。有招來的舞女跳的舞,也有女兵們表演的閃爍尚武精神的舞蹈。
屠殺的時刻越來越近了。羅比爾知道達荷美這種血腥的習俗,所以眼睛始終沒有離開那些專為這次屠宰而準備的男女老幼俘虜。
明翰站在小丘下,手執一把彎刃刑刀;刀尖上有一個金屬的小鳥,有了鳥的重量,就可以使刀子掄起來更穩當。
這次行刑並非他一個人,隻身一人是無法完成這項工作的。在他周圍,另外又集合了上百名能夠一刀就把人頭砍下來的劊子手。
&ldo;信天翁號&rdo;通過不斷地調整提升螺旋槳和推進螺旋槳,斜線飛得越來越近,很快,便從隱蔽的雲層中鑽了出來,出現在距地面個到100米的空中,第一次露出了它的真面目。
與平常不同的是這些兇殘的土著人競把它當作是特意從天上下來向巴哈杜國王致意的天神了。
於是,土人們對這隻無疑是來接已故國王的聖體去達荷美人的天堂去的上界神鳥表現出難以描述的熱情:呼叫聲此起彼伏,乞求聲震耳欲聾,所有的人都在祈禱。
此時,第一顆人頭已從明翰的刀下滾落在地。緊接著,又有上百個俘虜被帶到了他們各自的劊子手面前。
忽然,&ldo;信天翁號&rdo;放了一槍,司法部長明翰面朝下,摔倒在地上。
&ldo;打得真准,湯姆!&rdo;羅比爾說道。
&ldo;噢……朝人堆里打吧!&rdo;工頭應道。
和他一樣,他的同伴們也都一個個荷槍實彈,只等工程師一聲令下便開始射擊。
人群中一片譁然。他們明白了,這個帶翅膀的怪物根本不是什麼友好的神,而是一個與達荷美善良的人民為敵的壞神;明翰倒斃後,四面八方響起了一陣復仇的怒吼。緊接著,原野上空便響起了一陣槍聲。
這些恫嚇並沒能阻止&ldo;信天翁號&rdo;勇敢地降到離地面不足150尺的高度。不管普呂當大叔和菲爾&iddot;埃文思對羅比爾本人的情感如何,他們還是參加了這一人道主義的行動。
&ldo;對!救出那些俘虜!&rdo;他們喊道。
&ldo;我正是這個意思!&rdo;羅比爾回答。
和船員們一樣,&ldo;信天翁號&rdo;的連發步槍在這兩位同行的手中彈無虛發,將一排排子彈射入人群。連艙內的那門小炮也轉到最小角度,恰到好處地發射了幾發霰彈,效果好極了。
那些俘虜們,顧不上弄清這來自上天的援救是怎麼回事,趁看守們忙著向飛行器還擊的空子,一個個都掙斷了繩索。一顆子彈擊中了前部螺旋槳,又有幾顆擊中了飛行器的殼體。躲在艙房最裡邊的弗里科蘭險些被打著了。
&ldo;好哇!他們想嘗嘗那東西!&rdo;湯姆&iddot;特納大聲說著。
於是,他竄到彈藥艙,拿來12枚硝化甘油炸藥筒,分給每個同伴。隨著羅比爾的一個手勢,炸藥筒一齊向小匠飛去,一碰到地面便像小炸彈似的炸開了。
遭到如此突然的襲擊,國王、皇室、軍隊和百姓都嚇得個得了,一個個都在狼狽不堪地往樹下逃!看到俘虜們逃走,沒有一個人想到去抓他們。
達荷美國王的登基大典就這樣被攪和了。普呂當大叔和菲爾&iddot;埃文思也明白了這部機器擁有的威力以及它能夠幫人類做些什麼。
隨後,&ldo;信天翁號&rdo;不慌個忙地升到了半空,飛過了維達。沒過多久,這個被西南風掀起的巨浪拍擊著的、令船隻無法停靠的荒涼海岸就從視野中消失了。