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要是劉璋稍微剛強點，或者多疑點，曹操恐怕就夾在益州和漢中間進退兩難了．曹操當初定計來投益州，有很大一部分原因是看上了劉璋的懦弱的性格，再加上益州又遠離中原，不用面對趙信．

曹操領著大軍趕到南鄭，程昱獻計令張衛勸降張魯，曹操便令張衛出馬，張衛在城下見了張魯，備言曹操恩義，勸張魯開門納降．

曹操昔日雖然是一方諸侯，可如今只是走投無路，乞食於益州的落魄之人，讓張魯向曹操俯首稱臣，張魯還真不願意，況且剛剛才稱王沒多久，張魯可不想就此放棄了榮華富貴．一邊和張衛說話，一邊偷偷派人下城，準備衝出城去把張衛給搶回來．

曹操這邊見張衛和張魯談的好好的，心中暗喜勸降有望，不曾想城中突然衝出一隊馬軍，直衝到張衛身邊，搶了張衛就沖回城去了，簡直是來去如風．

曹操一生，除了在趙信手裡吃盡苦頭之外，只有他算計別人的，哪想到這回被張魯給陰了一回，大怒之下，立刻揮軍攻城，奈何南鄭強高壕深，一時間哪裡能攻克．見兵馬折損了不少，曹操頓時冷靜下來，下令退兵．

不說曹操在漢中和張魯相持，且說趙信領兵回到汝南之後，細思此次無功而返的原因，最後歸於主要是因為這時的攻擊手段實在是有限的很．趙信開始設想若是敵軍龜縮城中，城池又堅固異常，城中糧草充足的話，哪怕兵力數倍於敵軍也很難在短時間內攻下敵城．

考慮到自己日後將要面對無數的堅城，趙信不禁想弄出點跨時代的東西來．雖然趙信不是那個料，可在大方向上還是可以指點那些匠人一番的．

於是趙信便在羅列出一些東西來，打算考慮周全之後，讓人去研製、打造這些東西．

以趙信多了兩千年的常識，了解的東西實在多得很，可以漢代的技術、工藝能夠造出來，或者研製出來的東西卻不多．

趙信的這些想法有：

一是連弩，依趙信的想法，至少也要研製出諸葛神弩這般威力的弩弓來，可惜這事不是一朝一夕能夠成的，目前看來只能在原有的基礎上做一些改善了，趙信把玩弩弓，琢磨了許久，提出一些意見，讓匠人去試試看．

二是一些關於煉鐵的想法，只有煉成好鐵，才會有好的兵器，趙信回想以前學的關於冶金方面的知識，能夠記起的不多，用的上的更少，趙信一股腦兒全給寫了出來，讓工匠們斟酌著辦，俗話說隔行如隔山，趙信這個外行也只能在旁邊試著提提自己的看法，把自己的一些想法道了出來，還提出了合金的概念，讓工匠們依著試試．

三是關於火藥，趙信有心想研製出威力驚人的火藥，可要他自己動手是不可能的，不管他有沒有這個能力完成，他對自己的小命還是比較珍惜的．成分他倒是還記得，只是比例卻記不清了，只能提供一個大概的比例，具體的讓人慢慢研究．趙信對自己的小命是珍惜的，對別人的小命也照樣珍惜，對那些從各處徵召來的匠人，趙信也是一再囑咐他們要小心從事．交給他們之後，找個比較精明的匠人負責，讓他隔一段時間匯報一下，趙信便不管了．

四是關於鐵甲連環馬，雖然鐵甲連環馬也不是無敵的，至少陷馬坑便能破了它，但在平常衝鋒陷陣的時候還是很有用的，趙信既然想到了，便令人打造鐵甲，打算成立一支千人隊的鐵甲連環馬．這個事情卻容易多了，只要有足夠的鐵和工匠，趙信跟工匠商量了一下樣式，便令人畫出來，然後依著打造．

五是曬鹽，趙信知道此時鹽是用煮的之後，便把曬鹽這個方法提了出來，其中的一些細節可能還要在實踐中摸索一下．不過趙信認為這是小問題，相信很快會解決的．

六是關於造船方面的，趙信令人試製螺旋木漿，腳踩推動，若是能成功的話，就能大大提高行船速度