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“妹妹真是绝顶聪明，我还真不是本地人。我原籍在东北，父亲过世以后，随母亲嫁到了瓜洲。”

我从腰间的荷包里取出准备好的一枚戒指，说：

“前日，妈妈让赵豺出去给我打了一枚金戒指，而且上面还镶了一颗珊瑚珠。我这人也真怪，是出生在穷人家的缘故吧，现在戴个戒指觉得怪沉的，我看姐姐*富贵，倒是很配戴它。我先留给姐姐，假如姐姐不喜欢，日后我再取回。”

一点红说：

“对于珠宝首饰我可没有兴趣，妹妹留着日后万一到了紧要关头，变卖几个小钱，也可救济自己。干咱们这一行的，也许上午还是大红大紫，下午便凋零飘落，无人理睬。”

我还是把戒指给她放在梳妆台上。我正要离去的时候，一个小子着急地跑了进来，结结巴巴地说：

“两位姑娘，大事不好了，同花她失足掉到池塘里，给……给……淹死了�”

我们俩人大吃一惊，同时站了起来。虽然是个丫头，但也是人命关天的大事。一点红很快恢复了平静，说：

“真可惜，刚刚十二岁，就爱玩水，到底死到水上了。”

我本来打算安慰一点红几句，见她没有半点悲痛之感，也怪自己多事，白白做了回准备。

我下楼的时候，已经是掌灯时分。一点红把我送出门外，看着我下楼，并且让一个老妈子提了灯笼去送我。对于一点红的镇静，我感到非常震惊，还有她手中的那叠厚厚的照片，这关于一点红所有的一切，都令我毛骨悚然。狡猾的日本人已经布满陷阱，他们已经摸清了八路的许多根底，我感到彻骨的寒冷。

我心想淳妤为什么不来接我，可能又出去找根生老爷了。

路过涓桥的时候，只见那里围着一伙人，蝉妈哭喊着同花的名字：“花儿呀——”

我知道蝉妈的痛苦是真诚的，说不定这个同花几年以后也是一棵摇钱树，比一点红还要厉害，这么大的损失怎么会不让蝉妈伤心。

我挤进人群，只见一件薄薄的缯萝衫下，盖着一惧小小的尸体。我掀开衣衫深感奇怪，只见同花的双目圆睁，脸面上带着恐惧，舌头已经快要咬掉了，连着一丝细筋，耷拉到唇外。

我扭头便走，边走边想：同花怕是被人掐死后扔进水里的，要不她的舌头怎么会咬断？可又是谁把她害死的呢？害一个孩子的目的是什么？

贞 香

绿柳回来与不回来已经不重要了。

牛子说的很对，她不是我的女儿，是根生的女儿！

现在想到这句话，觉得空泛又实在。人是不能强求一些注定要失去的东西。

我原来以为自己的一生过得比较平庸，但我错了。来日里的事情纷乱如麻，一度将我湮没。我已经拥有了一个老年人一般的滞重和冷静，甚至还有一些冷酷——牛子的死就是一个最实在的例证。

茫茫来日，我应该怎样去治理山林，谁又能做我最忠实最可靠的帮手。

我身边的亲人一个个都残忍地离我而去，我欲哭无泪……想着牛子和我一路南行的情景，心底里便生出无休止的缠绵与眷恋。他嘹亮的笛声纠缠着我放飞的心情；我想着牛子睡在我阁楼的时候，他疲劳至极，睡意粘稠的像粥一样；我想着牛子在雨夜里怅然地跑进阁楼，双眼如火炬一样燃烧着心如铁石般一样的我……可眨眼之间，他已经变成一俱僵硬发冷的尸体。

既然往事不堪回首�那为什么还要频频回首﹖一次次回首，一次次痛惜伥然相交错。

牛子是没成过家的人，按山林里的规矩是不能发丧的。只在山下搭了一个灵棚，洁白的灵幡在空旷的棚顶飘荡，让人看上去觉得它太孤苦太悲凉。

牛子的母亲哀哀欲绝。她瘦得只剩下