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把子汗，这样的正室，以后怎么侍候？

表姑娘话锋一转道：“幸好你有这些知己来往，倒也不愁寂寞，这样也好。以后常来往，比一个人闷着的强。”林小初心中想冷笑，当事人不是她，她冷笑不起来。一个丫头，一个杂货铺子的老板娘，在表姑娘眼中，是可以和珠娘常来往的人。

训话似的话说过，表姑娘款款道：“你有客人，我就走了。我来看过了，还算是有规矩，等表哥回来，我也可以对他交待。”丫头上前扶起表姑娘，走上两步，表姑娘转身问林小初：“楚老夫人可好，湘芷姑娘可好？”

小初不抬头，是不想看她：“我是公子房中扫地的丫头，只弄扫帚把儿，没福气到老夫人面前。大姑娘只知道病着，也不曾去看过。”表姑娘微微一笑，在小初头上几根精致的金簪子上扫过，含笑道：“楚家扫地的丫头，也穿戴得这样漂亮了。几时让我的丫头，也跟着学一学。”

珠娘出去送表姑娘，跪伏在地送她。小初和芳香在房里大喘气，同时说一句：“我的妈呀，”哪里出来这样一个让人不能喘气的人。珠娘再进来，小初不说话，芳香也不说话。各自找着一个位儿坐下来，只对着珠娘看。

珠娘喜滋滋，也找个座儿坐下，因小初和芳香对面而坐，珠娘看过，坐得离小初近些，对她们笑逐颜开：“公子虽然不在，也托了表姑娘来看看。”小初幽幽叹一口气，这就算那牌名儿上有名了是不是，还不如默默无闻呢。

芳香很直接：“公子愿意出多少钱？”珠娘一愣：“这个，我还没有说。”房中重重一声唉声，是小初和芳香两人一起出声。珠娘掩口笑：“不是今天就要吧？”芳香干脆地道：“今天就要，你拿得出来吗？”珠娘恬然地笑容对她，小初忍不住话：“表姑娘很严厉。”

“以后要当家，在家里就是这样养大，当然是严厉的人。”珠娘说过，反而劝慰她们：“为我担心是不是？这很不必。我呀，只为小初担心，你在公子房中，高也不是，低也不是，以后可怎么办？”

一个人有一个人的看法，要珠娘说，她就是这么看。小初做个鬼脸：“丫头到最后能如何，配个小子呗。”芳香格格一声笑，珠娘红着脸骂小初：“没羞，你还说得出来，配小子算什么出息！”小初笑嘻嘻：“让我自己当家作主，我才觉得有出息。”林小初很不习惯受制于人、听命于人。

此时的制度，此时的情况，对珠娘亦无好劝的。小初和芳香在心里暗暗为她担心，更要劝她合伙才行。珠娘送她们走，是答应得很好。等进到房门，自己也纳闷儿：“不对着她们，我就不觉得做营生好？”

小初和芳香在车里分手，约好过上三天来听回信。临走时，芳香把小初的五十两银子还给她，嫣然一笑道：“你哪里有，我先垫上，等地到手一起算。”小初又把要找哪些东西细细说过。车到秦记铺子前，芳香下车进去。

马车把小初送回楚家，走到二门前，进喜儿从后面喊住她，带气道：“让我去接你，车没有了，人也没有了，那赶车的是熟识人，我才找到他骂一顿。”小初这才想起来自己说过的话，对着进喜儿笑眯眯：“看我，一定是老了，记性不好了。你别见怪，这天快黑了，我得进去看公子晚饭去。”说过，人麻溜地进了二门。

进喜儿摸着脑袋是没了脾气，自语道：“你老了？那这家里有多少人都是老了，这丫头说话，没根没梢的。”

过了几天，二老爷从老夫人房中出来，他又挨了训，心里正不快活。怀贤在老夫人面前说三姑太太打理田庄子不好，要换人。换谁他又不说，二老爷心里闷闷不乐。想自己起早贪黑，一丝儿不敢怠慢，现在侄子大了，象是处处在挑自己的不是。

正在心烦，看到林小初拎着一个不小的花盆儿进来，里面是一株矮小开得正艳的石