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黑影本想停下察看，左侧不远处突传出叫喊声：“谁在那儿？速示身份。”

黑影脚下一紧，两起落蓦而失踪。

没有人再敢入店安睡，也没有人敢落单。

梅林小筑的人在广场中心聚集，背对背假寐。

天罡老道一群人，则在接近堡门的一段路上结集，分为十余处露宿戒护森严，人人自危。

四更天，黑影出现在南端，发出令人毛骨悚然的怪笑，徐徐移动，似乎有所顾忌不敢接近。

四面八方生起了十余堆篝火，接近不易。

燕姑娘与天罡老道已取得协议，任何人不许妄自冲去拦截。除非黑影已进入广场，这样便可避免黑影乘机窜入引起混乱，一切等天明后再说。

其实，也没有人敢逞匹夫之勇冲向黑影。

就这样，黑影忽东忽西．神出鬼没，在火光之外不断骚扰。整整闹了一夜，令群雄精疲力尽。

东方发白，十二组搜捅队准备出动。

黑影最后一次现身，是在五更将尽时分，在西北角发出一阵凄厉刺耳的鬼哭，方移至北面消失。

搜捕队尚未出发，堡门外蹄声震耳，两匹马来自南面、在堡门下马猛叩栅门，直着嗓子大叫：“开门！开门！”

天罡老道立即派了两个人，隔着栅门喝问：“什么人？有何贵干？”

“信使，来自兰州。”外面的人大声答。

毒剑曹玉奇的人到了，说：“这是咱们派在兰州的眼线，快开门。”

天罡老道已经跟到，冷冷地说：“先将信息说出，再开门接人。”

外面的人大叫道：“是谁在把门？混帐东西！李家的人约一个时辰后便可到达，他们赶了一夜路，可能在此地打尖，咱们的准备时间不多了，还不开门让我禀报大小姐？”

天罡老道满意地笑了，退走说：“可以开门了，这消息真不错。”

曹玉奇的人入了堡。天罡老道也带了四个人，跟梅林小筑的人约十余步，大叫道：“贫道请燕大小姐出来说话。”

燕姑娘随即带了毒剑曹玉奇与三名爪牙，迎上问：“天罡道长，你要说什么？”

天罡老道大声说：“为免两败俱伤，避免蓝衫客渔人得利，贫道代表三山五岳的朋友，与你们商量携手合作事宜。”

“你们的条件是什么？”燕姑娘沉着地问。

“咱们所求不高，李老狗的财物，双方二五均分。贫道不要金石古董，也不要金银财物，只要老狗的太虚真诀。”

“如果本姑娘不答应呢？”燕姑娘冷冷地问，口气虽不凌厉，但心中恨极。

“姑娘会答应的。”天罡老道胸有成竹的说。

“真的么？”燕姑娘阴笑着问，哼了一声又说：“天罡老道，你真以为本姑娘肯答应么？”

“你非答应不可，因为李老狗快到了，你没有多少时间考虑。如果你不答应，咱们就一哄而散，各自为计，迎上前去提前于路上拦截。”

“你们不会有成功的机会。”

“在这里，你们的实力要深厚些，咱们同样没有机会，到不如迎上去碰碰运气。”

“那是白送死。”

“总比在此地死强。至少，你们也休想如意。李老狗如果知道此地有警，退回武胜堡，你们永远没有机会了。”

“本姑娘得先与手下商量。”燕姑娘让步说。

“没什么好商量的，贫道等你一句话。”天罡老道毫不放松地说。

目下，他是胜家，占定了上风，怎肯放弃已获的优势？

打铁趁热，机会稍纵即逝，必须善加把握利用，当机立断放手要求。

燕姑娘别无抉择，略加衡量，大声说道：“