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&ldo;簡小姐、把圍涎脫掉。你在那兒幹什麼呀？今天早上抹了臉，洗了手了嗎？&rdo;

我先沒有回答，顧自又推了一下窗子，因為我要讓這鳥兒萬無一失地吃到麵包。窗子終於鬆動了，我撒出了麵包屑，有的落在石頭窗沿上，有的落在櫻桃樹枝上。隨後我關好窗，一面回答說：&ldo;沒有呢，貝茜，我才撣好灰塵。&rdo;

&ldo;你這個粗心大意的淘氣鬼！這會兒在幹什麼呀？你的臉通紅通紅，好像幹了什麼壞事似的，你開窗幹啥？&rdo;

貝茜似乎很匆忙，已等不及聽我解釋，省卻了我回答的麻煩。她將我一把拖到洗臉架前，不由分說往我臉上、手上擦了肥皂，抹上水，用一塊粗糙的毛巾一揩，雖然重手重腳，倒也乾脆慡快。她又用一把粗毛刷子，把我的頭清理了一番，脫下我的圍涎，急急忙忙把我帶到樓梯口，囑我徑直下樓去，說是早餐室有人找我。

我本想問她是誰在找我，打聽一下里德太太是不是在那裡。可是貝茜己經走了，還在我身後關上了保育室的門，我慢吞吞地走下樓梯。近三個月來，我從未被叫到里德太太跟前。

由於在保育室里禁錮了那麼久，早餐室、餐室和客廳都成了令我心寒的地方，一跨進去便惶惶不安。

此刻，我站在空空蕩蕩的大廳里，面前就是餐室的門。我停住了腳步，嚇得直打哆嗦，可憐的膽小鬼，那時候不公的懲罰竟使她怕成了這付樣子！我既不敢退後返回保育室，又怕往前走向客廳。我焦慮不安、猶猶豫豫地站了十來分鐘，直到早餐室一陣喧鬧的鈴聲使我橫下了心來：我非進去不可了。

&ldo;誰會找我呢？&rdo;我心裡有些納悶，一面用兩隻手去轉動僵硬的門把手，足有一兩秒鐘，那把手紋絲不動，&ldo;除了里德舅媽之外，我還會在客廳里見到誰呢？‐‐男人還是女人？&rdo;把手轉動了一下，門開了。我進去行了一個低低的屈膝禮，抬起來頭竟看見了一根黑色的柱子！至少猛一看來是這樣。那筆直、狹小裹著貂皮的東西直挺挺立在地毯上，那張凶神惡煞般的臉，像是雕刻成的假面，置於柱子頂端當作柱頂似的。

里德太太坐在壁爐旁往常所坐的位置上，她示意我走近她。我照著做了。她用這樣的話把我介紹給那個毫無表情的陌生人：&ldo;這就是我跟你談起過的小女孩。&rdo;

他‐‐因為是個男人‐‐緩緩地把頭轉向我站立的地方，用他那雙濃眉下閃著好奇的目光的灰色眼睛審視著我，隨後響起了他嚴肅的男低音：&ldo;她個子很小，幾歲了？&rdo;

&ldo;十歲。&rdo;

&ldo;這麼大了，&rdo;他滿腹狐疑地問道。隨後又細細打量了我幾分鐘，馬上跟我說起話來。

&ldo;你叫什麼名字，小姑娘？&rdo;

&ldo;簡&iddot;愛，先生。&rdo;

說完，我抬起頭來，我覺得他是位身材高大的鬥士，不過，那時我自己是個小不點。他的五官粗大、每個部位以及骨架上的每根線條，都是同樣的粗糙和刻板。

&ldo;瞧，簡&iddot;愛，你是個好孩子嗎？&rdo;

我不可能回答說&ldo;是的&rdo;，我那個小天地里的人都持有相反的意見，於是我沉默不語。

里德太太使勁搖了一下頭，等於是替我作了回答，並立即補充說：&ldo;這個話題也許還是少談為炒。布羅克赫斯特先生。&rdo;

&ldo;很遺憾聽你這麼說：我同她必須談一談。&rdo;他俯下原本垂直的身子，一屁股坐進里德太太對面