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謝氏沉船案，讓周家在京城臭名昭著，周老爺子原本便因受了一場氣，又得了一場風寒臥床不起，等鍾應忱登門「慰問」一番後更是病勢沉重。

鍾應忱只是慢慢將現下送與周於安的判決念了一遍，又將周為禮奪官返鄉的詔書在他面前晃了晃，就足夠周為禮氣得昏頭昏腦。

等到池小秋時，卻知道周老大人是個最在乎本族聲名仕途的，便另闢蹊徑，又將市井裡頭的閒話說了一遍，言語刁鑽，又聲情並茂，連語氣模仿得活靈活現。

「現下這事在京裡頭傳得沸沸揚揚，人人都道這周老大人沒臉沒皮，養下兒子做出這樣天殺事來，竟還有臉坐在官位上，哎呀呀，聖上想起這一茬，怒氣就更上一層啦，先把你老你一家子的官位誥命給捋個乾淨，往下三代不得科舉，又應了謝家的上告，打算把周家家產清一清好還了人謝夫人的嫁妝——」

池小秋恍若沒看見周為禮顫動扭曲的神情，滿懷遺憾道：「可惜周家家財許是也不多，連著宅子都得抵了還不夠，倒是這附近走街串巷的小販高興得不得了，打這案一出，凡在周家近處賣東西的店都要罵死了，旁人都道周家這般心黑，名聲這般臭，沾染的東西都腌臢了——送都不願拿，哪裡肯買？等著宅子一還了，好歹能添些生意！」

池小秋便是在街頭巷尾長大的，知道閒言碎語的威力，喋喋不休半日，等半癱的周老爺子扭曲又扭曲，終於眼一翻，又氣暈過去，才大鬆一口氣，灌了一氣茶，憤憤道：「累死我了！」

還有些遺憾：怎麼沒氣過去呢？

沒過兩天，她便這點惋惜也沒了，周老爺子再醒過來時，連話都說不出了，只能躺在床上嗚嗚作聲垂淚，讓族人掩了臉匆匆從宅子裡抬出來，塞上車一步也不敢停，生怕再遲一刻，車裡就讓臭雞蛋爛菜葉給砸得坐不得了。

饒是這般，能收攏回的嫁妝原物也不到三分之一，鍾應忱退回了謝家悄悄送來的大堆物件，只留了一塊小小玉石，背後刻著一個字「露」，連同告書一起供在靈前。

謝氏的靈牌簡簡單單，寫著她的名字，下首小小一行字「兒疏和供上。」

她活著時，數次感嘆女子活在旁人口裡，或是某小姐，或是某夫人，卻不能堂堂正正被旁人叫出自家名姓，何其可悲。在她去後，便安安靜靜只做一個謝尋露，也好。

池小秋在牌位前擺了個小方桌，栗子燉雞軟軟糯糯，沙軟咸香，姜醋嫩白菜酸中微辛，爽脆開胃，蟹肉燒麥里餡鮮香，外皮筋道，薏仁小米粥軟嫩黏滑，清淡醇和，她一邊將碗筷都擱上，一邊念念叨叨：「阿娘，好好嘗嘗我的手藝啊！」

一頭趁著鍾應忱仍在垂頭凝思的時候，往方桌的抽屜裡頭塞了個冊子。

冊子太大，抽屜太小，她壓了又壓，好容易才把抽屜關上，只是外頭看著仍有些不對，她只得心虛似的拉了拉桌布，好蓋得更嚴實些。

「近日天天忙，也該累了，」鍾應忱接過池小秋手中盤盞，輕揉了揉她手腕，撥去她額前碎發，輕聲道：「你先回去休息，我再陪陪母親。」

池小秋聽話點頭，悄悄闔上門，輕手輕腳走遠了。

鍾應忱等她走得遠了，才從袖中拿了一卷書出來，鄭重呈在案前，又默默伏在墊上磕了一個頭，正要離去，卻望見池小秋方才呆的地方，有一處桌布微微撐起，像被什麼頂了起來。

他驀然想起方才池小秋攥著桌角時的心虛，好奇心起，便把屜子一抽，裡頭好容易塞進去的冊子翻了個身，直接掉落出來。

池小秋可從不看什麼偷偷摸摸的書。

鍾應忱將冊子放在桌上，翻了幾頁，怔在那裡。

半晌，他才輕拾起自己的那一本，整整齊齊攤開，正放在池小秋那一本上方。

兩冊書相對，有