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「我在盧盡花的寨子裡待過段日子，那裡有位保勝軍的老千戶惠中伏，有過三任丈夫，前兩任都因為品行極差而和離了，那兩任丈夫都被攆出了寨子不得回來。」阿鷺覺得盧盡花這點做得不錯，「惠中伏和每任丈夫都生了孩子，不過花娘做主，讓三個娃娃都隨了她的姓，生養教育在寨子中。花娘那兒，男人想離開可以，但帶不走妻兒。」

野利真咂摸了會兒，點頭道，「我覺得那個惠中伏不錯，男人不好就踹了換下一個。」

阿鷺拉著韁繩懶懶道，「就和押錢賭博一樣，你永遠算不准下一搏的輸贏。我年幼時喜歡蹲賭場中觀看賭局，發現生客十把九輸。因為做局、陪局的人都算計串通好了，只會讓生客贏第一把釣足他們的癮頭。奇怪的是，對於賭客而言，都以為下一把贏的必將是自己。」

兩人迎著春風走了片刻，野利真忽然問，「阿鷺，這鹽州內外，誰是做局陪局的？誰又是賭客？」

阿鷺摸了摸鼻尖，「看看你就知道了，帶了多少人？」

「五百。」野利真答，「李繼信又網羅了近萬人，雲放江有兩萬守軍。不過這幾次耗下來，他們各有損傷。現在一個龜縮，一個在城下。雖都不想冒險一擊，倒是堵住了咱們的路。」

「謝師若在該多好。」阿鷺抬頭嘀咕了聲。

「不是說謝蓬萊被押回京城了？」野利真聽聞過此事。

「卻也是被押走的，不過半道上……被錦王劫回洛陽做了側妃。」阿鷺又只好和野利真再說些沙海八卦，「說是做側妃也是不得已，按錦王那脾氣，總有一天要掀翻了宗正寺。她哪裡忍得下謝師帶個『側』字？」

「我看倒不會。」野利真語氣里都是羨慕，「我料想這位殿下得了機會連宗正寺都想不搭理，她要給謝蓬萊堂堂正正的尊重，而不是非得朝廷肯定。」

「說得好！只可惜這會兒沒酒。」阿鷺身體全調理好後就極少飲酒，她忽然勒馬停下，兩眼莊重地看著野利真，「野利，我有一事求你，我把生死暫且託付你手。」

野利真也正色，「可我只有五百人。」

「足夠。」阿鷺颯然一笑，「走，咱們尋個地方，我手寫幾封信。」

謝蓬萊在馬車中睡了半個時辰就醒來，睜眼就見錦王湊在搖搖晃晃的油燈下讀邸報。

「謝師醒了？」趙宜芳湊到謝蓬萊身邊，伸手摸了她的頭，「萬幸，終於退了熱。」謝蓬萊入洛陽後水土不服，之前在沙海亦折磨了身體，人一旦卸了縣令之任，非但沒有養好身體，反而極易染上風寒。她們自原州接管了兵權，借著郭義驍囤鹽一事給了他下馬威，這才基本安定了局面。至於派誰去整頓鎮戎軍，趙宜芳心裡的數個人選此起彼伏，終究還沒下決定。

謝蓬萊虛弱的臉色在談及此事時才染上血色，她比較了幾番，「阿鷺和盧盡花可以，阿鷺有大局，盧盡花精通軍務。保勝軍有阿春，沙海有離昧我看可以。阿月就讓她陪著阿鷺，也堪擔要事。」

趙宜芳卻欲言又止般，她扶著謝蓬萊坐穩，將她雙手握住收在懷裡，「若拿下鹽州後，待阿兄局勢穩定，德順軍必將成為他掣西北之肘的一招。德順軍的曹之瑋看在祖母面子上，定然不會輕舉妄動。」商王布局幾十載，今天也遠未到通盤點目的時刻，趙宜芳僅僅在西北拱角初步站穩罷了。

只是，有件突如其來的事件激起一片漣漪，哪怕謝蓬萊身體不適，趙宜芳也不忍心瞞著她，「阿鷺來了信……又傳來消息，她帶著一支百人商隊去鹽州販鹽，被李繼信抓了個正著。」

「膽大包天。」趙宜芳遞給她信，如水的眸光閃爍著冷銳，「我沙海女兒、白芷將軍的女兒，何時輪得上李繼信和雲放江在那兒商議歸處？」

「膽大包天。」謝蓬萊快速看完阿鷺的信，「