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布尔接受了定位的任务。罗丹在几个月前第一次访问金星时已经将金星的整个表面粗略地画成了地图，并通过一个任意选定的点编制了经纬度网。罗丹打算在那里建立基地的那块赤道大陆从南经（应为东经。译者注）十六度一直延伸到了西经二十二度。从面积来看，它大约与地球的南美洲相当。该大陆最东面的尖端有一个狗头状的极为明显的地角。所以罗丹将其命名为狗头角。通过这个地角的尖端，大陆的经度达到了零度。

这个大陆还没有名字。他四周的海也还没有名字。但罗丹却仔细地研究了这个大陆的结构，并决定将基地建立在北岸一条十多公里宽的河口附近。这片大陆一直到最高峰都布满了无法通过的丛林。带着营帐继续深入大陆恐怕是任何人都不愿意做的事。

罗丹的第一次探险，由于地球上有紧急事情而没有足够的时间去深入地研究金星上的生物。罗丹和他的工作人员只知道赤道大陆是一系列巨型原始动物的家乡。

对于植物他们几乎一无所知。叶子像地球上的植物一样也是绿色的。毫无疑问，在这里一切生命的循环的运动方向与地球是一致的。

对于选择金星作为基地具有决定性意义的是这里大气层的成分出人意料地有利。

这里的大气层足够浓密，可以缓和近处太阳的影响，也使人能够忍受。在二百四十小时的（应为一百二十小时的。译者注）白天内，赤道大陆的温度平均为摄氏五十五度。在同样长的夜里，平均温度为十三度。一直封闭着的云层可以使光线暗得有如黎明或黄昏的样子。气候也好像长时间保持不变的温室一样。

“这里是狗头角！”布尔报告。

那个形状少见的、绿底白色的地角移入了扫描屏幕。

罗丹将“好望号”由自动驾驶改成了自己驾驶。由于地图很不精确，所以不能用自动装置实行着陆。

狗头角移过了扫描屏幕，将带有向西北和向西南走向的海岸的大陆拉了过来。最后，狗头角消失在了另一侧。在“好望号”下面的陆地上可以看到最初的几条河流了。

罗丹检查了高度。九万一千米。他将屏幕上的图像与他的地图对比着。从飞船的下方到应建立基地的河口还有四千公里的距离。

“千道弯河！”布尔喊道。

他们之所以这么命名这条河是因为它呈回形图案状不断地描绘出了大量的河套和转弯。

从现在起布尔开始定期地进行报告，因为他对地图和景观具有良好的记忆力。

马诺利再三地看着扫描屏幕，并负责无线电的通信工作。通信器材一直保持着安静。

“这里，”布尔快乐地说道，“是……”

他没有继续说下去。一下撞击传遍了巨大的飞船。扫描屏幕上的图像向南跳动了一下。警报响了。

遭受攻击！罗丹突然想到。有人攻击我们！

他闪电般的作出反应：“托拉！上炮位！”

她只点了点头便坐到了她的座位上。

罗丹将氢氦反应堆的功率开到最大限度。他将能量导入了能产生物质波的微粒加速器。他还调节了附加支持物质的流量。

“好望号”以最高的推力去克服向北拉的外来影响。罗丹死盯着扫描屏幕。

在这时布尔报告：“定向引力场来自零度三分！”

罗丹已经估计到了这一点。任何比较弱的影响，飞船的机组恐怕都可以将他们抵消掉。

“更精确地进行定位！”他要求布尔。

他非常满意地确认，他能用全部推力使飞船保持在它的位置上。

布尔加紧地计算着。他的报告很快地传来了。

“引力场的发出地点在北纬二十九度十八分，东经十五度四