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她不願死，也不願做別人的刀，因此自行烙下了忍冬花，卻立誓不為帝黨殺人。她被放了出來，卻被綁著丟在了南市一處伎館，說是要挫一挫她的銳氣。

但她卻活著離開了南市，還回到了尼寺。從那天起，她索性以帝黨自居，網羅人才，招納門客，收集情報，甚至還設法收留了聖人自潛邸時就暗自豢養的沙陀軍。

天子勢力本就式微，正是用人之時，不願輕易剷除她。待到被幽禁宮中的聖人回過神，她已羽翼漸豐，成為盤踞洛京的帝黨不可忽視的一股力量。

但今日，她決定自斷後路。

放下密信，她轉身進入裡屋，抬手叩了叩數聲壁板，木壁板應聲響動，一個烏髮碧眼的男子出現，朝她行禮，口稱「大家」——舊時家奴對主子的稱呼，也是帝黨對在洛京暗樁頭領的尊稱。

「通知在尼寺的沙陀餘部同袍們，即日出城，去長安。我已派人接應，不可有誤。」

他會意，含淚叩首，與她訣別：

「大家，私自放逐沙陀軍，被聖人知道，恐難逃一死。」

她笑，編了個謊話：「無需掛心，我自有辦法保命。聖人刻薄寡恩，縱使日後登上帝位，你我也難逃一死，不如今日各謀出路。」

男子深深看了她一眼，終於起身：「今日我帶的人最後出城，戌時建春門外，一同去長安。」

她行禮謝過，男子消失在密道中，壁板再次合攏，楊令儀抬頭，望見旭日初昇。

（五）

她在屋中坐了許久，接著傳信給園中的閆家僕從——自從閆知禮來後，園中的守衛被逐漸替換成閆家家僕，而尼寺也因收了重金，樂成其事。

他與她的故事，終是下成了一盤死棋。

家僕立刻備好馬車，候在後坊門前。半個時辰後，即飛馳至麗景門外，通傳至鸞儀衛，請閆中郎出門一見。

她從未在白天來宮中找過他。不久，她看見一個人影從宮門內飛奔出來，瞧見她，眼裡是藏不住的歡喜。

「令儀竟親自來宮中看望在下，受寵若驚。」

她掀開車簾，握住他的手：「妾身有一問，想聽閆公子的答覆。」

他怔了怔，像明白了什麼似地，鄭重看著她：

「妾身要出一趟遠門，你我恐難再相見。閆公子可否……等我十年。十年後，我定復歸。」

他握緊她手腕：「要去何處？」

她不答，只是搖頭。「閆公子若要見最後一面，妾身等你到今日戌時。」

他正要追問，衛署中卻有人騎馬奔來，言說有急案，需用閆中郎的流金演算。

她將他推開，閆知禮躊躇片刻，咬牙道：「令儀，信我，我有辦法救你。」轉頭隨軍回了鸞儀衛。

多年後他想起這一幕，依舊痛楚得不能自已。他一生自負，瞧不起時運、人心、天命，以為憑著自己的無雙籌算，總能力挽狂瀾，扭轉時局。那一天恰也是他收束了布在尼寺中的暗線，打算接楊令儀出寺，再將帝黨暗探一網打盡的時候，卻只晚了一步。

人總是回頭看時，才發現當初所謂的前路無限，已是事事來不及。

（六）

在衛署中，他動用流金演算，釐清了高宗朝用在北境的軍制陌刀總量、產地與大致去向，將陌刀在兩京的留存數圈定，交由南北衙府軍徹查。待從成山案牘中抬頭時，已是天色昏黑。

他大夢初醒，踉蹌著跑出門，騎馬飛馳至麗景門外，卻空空蕩蕩，四處不見佳人。

他發瘋似地縱馬天街，往尼寺奔去，卻在坊門外看見濃煙滾滾直入雲霄。

尼寺失火，禪院被焚，亭臺池閣，盡為焦土。

他在尼寺外站了許久，直到一位老尼喚醒他，遞給他一