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從奕訢內心真實感情出發，打擊一下這些&ldo;洋教士&rdo;的囂張氣焰又何嘗不可，然而，當前朝廷內外交困，北有俄國虎視眈眈，內有&ldo;發捻&rdo;興風作浪，貪得無厭的英法聯軍剛剛退去。理智告訴奕訢，當下局勢，應以&ldo;滅發捻為先，治俄次之，治英又次之&rdo;。現在首要任務是剿滅洪水猛獸般的農民起義大軍，目前他必須將紳民們的反洋教運動進行疏導，先致力於與西方國家修好，待平定各地之後再圖抗外。這就是著名的&ldo;按照條約，不使稍有侵越，外敦信睦，而隱示羈縻&rdo;的外交政策和路線。

歷史進入近代以前，世界上沒有一個國家像中國那樣，有著廣袤的土地，令其他國家艷羨的財富，綿延數千年的文化。這些均讓每一個首次踏入這片富庶土地的外國人震驚，當義大利人馬可波羅依依不捨地離開之後，他向全世界傳達了這樣一個關於中國的信息：這是一個遍地是黃金的國家！而這個龐大帝國的統治者們也一直以為，寰宇之中，惟我獨尊，其他皆為向我臣服和&ldo;朝貢&rdo;的蠻夷之國。尤其是晚清以來，大清王朝閉關鎖國、盲目排外，沉迷於自己天朝上國的美夢中。殊不知世界的格局已經發生了天翻地覆的變化，被自己視為&ldo;蠻夷&rdo;的英、法、美等國早已跑到了世界的前列，並正策劃著名如何併吞這個歷史上的大帝國！直到兩次鴉片戰爭被打得遍體鱗傷，才有林則徐、魏源等胸懷強烈救國之志的開明人士開始&ldo;開眼看世界&rdo;，放下原有天朝大國至尊的觀念，客觀地去認識世界。

奕訢顯然比他們更進一步，議和之後，自幼受到傳統&ldo;天朝上國&rdo;思想影響的奕訢，迅速改變了對外國侵略者的態度，由以前的拒斥轉而為合作。他當然沒有忘記曾被侵略者凌辱的經歷，但是，已經集軍政、內外大權於一身的他，為了國家大計，他不得不暫時忘卻往日的國讎家恨、是非恩怨。

這次教案發生後沒幾天，一輛西洋轎車便停在了總理衙門前，從車上走下幾名法國人。他們是法國駐京公使，受其政府指使前來質問中國當局教堂被毀、教民被斬和傳教士被捕殺的處理一事的。奕訢很客氣地將他們迎進總理衙門大廳內。法國公使一改往日的親善風格，先是很不客氣地批評指責清政府方面沒有信守條約內容，保護法國教民和教堂，接著提出賠償要求。

從大局考慮，奕訢雖然在骨子裡不認同西方宗教，但還是答應了法方的要求。同時奏請皇上發布了一道上諭，指示地方當局：

&ldo;各地方官仰體朝廷不得已之苦衷，妥為駕馭，弗令滋生事端。&rdo;

地方紳民能同仇敵愾，反對教會的侵擾行為，這何嘗不是民族正氣的寶貴體現呢？群眾的這種排外心理，在抗擊外來侵略的過程中是非常需要的。政府這時也應該加以保護，不能涼了他們的心呀！所以上諭中又有指示：

第十五章 趨利避害的守勢外交(2)

&ldo;妥籌辦理，既不可使洋人有所藉口，亦不可稍失士民之心。務令中外相安，不生他變，方為妥善。&rdo;

時任江西巡撫的沈葆楨明了奕訢暗含的處理反洋教運動的方針：用疏導瓦解而非鎮壓的方法平息群眾此時的激憤，落腳點仍為保護傳教、維持當前中外關係。不幾日，一份&ldo;調查報告&rdo;遞到了總理衙門奕訢手中，查辦結果，&ldo;莫能查出何人所撰（檄文）&rdo;。這樣也就對反洋教事件的煽動者和參加者均不予追究，對法國教會方面賠償一些財物了事。

就在湘贛教案發生前的這年元月（1862年1月），前方清軍與太平軍激戰正酣之時，葡萄牙趁火打劫，來京與總理衙門談判，要求取得英美法俄