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不幾日，一封請辭的奏摺便呈現在了奕訢的面前。曾國藩敘說，權位太重，惟恐開爭權競勢之風，並防他日漸成外重內輕之勢；累牘連篇地請求收回節制四省軍務的成命。奕訢認為曾國藩的這種顧慮也可以理解。當下要做的是向曾國藩說明，讓他清楚，政變後起用祁嶲藻、翁心存、彭蘊章等人，只是借重他們的聲望，並未讓他們回軍機處，付之以實權；朝廷現在真正重用的還是他們這些漢臣和漢族地主武裝。

第十二章 重用漢臣，剿滅太平天國起義(4)

奕訢旋即召來文祥，草擬一折，擢升曾國藩為協辦大學士，管理兵部，並特請兩宮皇太后鈐發上諭給予慰勉，稱：如此委重權於曾國藩，實乃其至誠真摯無私為國效力之心；望以軍務為重，力圖攻剿，以拯救生民於水火之中，不許再作推辭。之後又批准了他派李鴻章招募淮軍的請示報告，贊成他的浙東用兵計劃。曾國藩知奕訢、慈禧倚重之意後，便不再推委。此後，每當曾國藩奏報到時，奕訢和兩宮皇太后都是詳加披覽，一切規畫，輒深嘉許，言聽計從。並要求各將帥能及時將有裨益於軍務的一切老謀勝算奏報朝廷，以此來表示朝廷對前方戰場的關注和對將帥們的信任。

至此，奕訢、慈禧坐鎮北京，漢族官僚奮戰江南，外國勢力插手其中的剿匪隊伍就這樣構成了。不拘一格、重用漢臣是同治新政權在迫不得已的情況下作出的抉擇，但果真這一著使整個局面全活了！

1861年冬，曾國藩被授以前敵最高指揮權，他坐鎮安慶，以安慶為指揮中心，全盤規劃，對戰爭作了新的戰略部署，以圖一舉殲滅太平軍。他命曾國荃攻天京，左宗棠攻杭州，李鴻章攻蘇州，彭玉麟攻長江下游。大江以北，多隆阿攻盧州，李續宜援潁州；大江以南，鮑超攻寧國，運蘭防徽州。經過周密的部署之後，一場以進攻天京為中心的瘋狂的剿滅太平天國的戰爭開始了。1864年夏，天京被攻克，太平天國運動以失敗告終。

慈禧發布上諭：

曾國藩著加太子太保銜，賜封一等侯爵，世襲罔替，並賞戴雙眼花翎。浙江巡撫曾國荃加太子少保銜，賜封一等伯爵，並賞戴雙眼花翎。

不久，曾國藩又被派去剿殺捻軍。他一改僧格林沁征討多年無功而返的&ldo;追剿&rdo;戰略，堅持&ldo;以有定之兵，制無定之寇，重迎剿，不重尾追&rdo;的戰略方針，同時又提出了築長牆、開壕塹的戰法，最終剿殺了捻軍。

奕訢鬆了一口氣，他在擔任議政王時期，內有文祥、曹毓瑛、寶鋆為之出謀劃策，外以曾國藩、左宗棠、李鴻章等衝鋒陷陣，軍政吏治，賞罰分明，終於削平大亂，為一代中興局面的形成開了一個好頭。奕訢本人也因此&ldo;聲譽日隆&rdo;，權勢顯赫，確有&ldo;垂簾其名，實權歸己&rdo;之勢，在政治上達到了他一生之中的鼎盛時期。

第十三章 力排萬難辦洋務(1)

通過多次與西方列強在戰場上的武力廝殺，在談判桌上的唇槍舌戰，在合作中的利益糾葛，奕訢深感學會怎樣與洋人打交道的重要性，於是力排眾議，在咸豐年間上書請設總理衙門。總理衙門的成立，架起了中西之間溝通的一座橋樑。作為核心成員的奕訢費心經營總理衙門和總理衙門的事業。除掌握清廷外交外，總理衙門還逐漸總攬了財政、軍事、教育、礦務、交通等方面的大權，成為決策與管理一切涉及洋務的機構。在咸豐帝迴鑾以前，總理衙門在北京已然形成了列強支持的以奕訢為首的另一個權力機構。總理衙門成員構成了奕訢的一個智囊團。軍機處把持內政，總理衙門負責外交，太后垂簾初期，內政外交大權悉數落入恭親王之手。

總理衙門在中央的成員多為一直與奕訢同呼吸、共患難的心腹。桂良、文祥與奕訢一起籌