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慈安的死，使慈禧位及最尊，慈禧培植的勢力也隨之抬頭，奕訢派勢力則相應遭到壓制。清議派攻擊他的改革，七弟奕譞也攻擊他崇洋媚外，這兩種力量的抬頭，使奕訢日益陷入孤立的境地。

七弟醇親王奕譞早就想奪取奕訢手中的大權，這可以追溯到同治年間。當時兩兄弟就因政見不同而不合，奕譞思想保守固執，對奕訢重用漢人、提倡向西方學習，表示不贊成。他曾向慈禧上折，&ldo;請擯除一切奇技淫巧，洋人器用&rdo;。對奕訢&ldo;外敦信睦，隱示羈縻&rdo;的外交政策，奕譞尤其表示反對，在1870年天津教案的處理上與奕訢發生過激烈的爭執，嚴厲指責和全盤否定奕訢的對外政策。1870年和1873年，奕譞曾兩次密奏慈禧和親政後的同治帝，兩折的意思分別為請求剝奪奕訢掌管的外交大權和表示對奕訢掌管軍機處中樞大權不滿。奕訢上奏抗辯，此事作罷，但恭親王和醇親王兩人因此隔閡日深。同治帝死後，光緒帝繼位，醇親王以太上之尊，依靠慈禧支持任用私人，結黨結派，勢力逐漸蓋過了奕訢。

慈安死後的一段時間，鑑於恭親王的諳練老成，長於外交，慈禧並沒有馬上逐他出軍機處。至1884年，中法戰爭爆發，清軍節節敗退，慈禧才算找到了一個恰當的藉口，以奕訢為替罪羊，與奕譞合力，罷免了奕訢的一切職務，取得了雙方多年來矛盾鬥爭的決定性勝利。從此，奕譞取代奕訢，活躍於晚清的政治舞台上。當然那已是後話了。

第二十一章 甲申朝變，再遭罷黜(1)

光緒八年，長期的勞累奔波，日積月累，奕訢的身體健康狀況迅速下降，經常感覺倦怠。進入八、九月份，身體更是不支，有時甚至幾天不能入直。十月，軍機大臣王文韶因雲南報銷案受牽連，被開缺。奕訢得知後，心情更壞，病情加重，經常便血，無法入直，只得請長假在家養病。十二月初一日（1882年1月9日），鑑於奕訢病情無法在短期內恢復，總理衙門許多事亟待處理，慈禧太后正式諭令李鴻章代理該衙門有關外交大事。

次年二月（1883年3月），奕訢病癒，但仍精神不振。慈禧召見，見其依然難堪繁巨事務，於是又賞假一個月，安心調理。直至該年六月（7月），奕訢才重入軍機。在奕訢生病的大半年內，李鴻藻受慈禧之命主持機要。經常與李鴻藻意見相左的翁同龢也進入軍機處。這時朝野內外，開始共同注目來自西方國家法國的侵略。

法國侵略的策略是先侵占越南，進而以越南為跳板，打通進入中國西南地區的通道。早在1787年，法國傳教士百多祿就曾上書法國國王路易十六，建議占領越南並開闢一條通往中國內地的商路。

道光末年，法國不斷派傳教士和遠征軍作為先頭部隊侵略越南。

咸豐八年（1858年），法國夥同英國組成英法聯軍發動侵華戰爭後，又單獨以武力攻占越南南方三省，並於同治元年（1862年），迫使越南與之簽訂《西貢條約》，割占邊和、嘉定、定祥三省及崑崙島。

同治六年（1867年），法軍又攻占永隆、昭篤、河仙三省，控制了湄公河三角洲。此前一年，法國的一個調查團在對中國雲南和越南北方進行勘察後，露骨地說：&ldo;法國必須占領北圻……因為它是一個理想的軍事基地，由於有了這個基地，一旦歐洲各強國企圖瓜分中國時，我們將是一些最先出現在中國腹地的人。&rdo;

同治十二年（1873年）末，安鄴指揮法軍相繼攻陷河內、海陽、寧平、南定等地。越南政府邀請劉永福及其率領的黑旗軍協助越南抗擊法軍。劉永福率黑旗軍在河內城郊大敗法軍，擊斃安鄴，迫使法軍退出紅河，困守海防。越南國王授劉永福以三宣副提督之職。