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使其也發生了核聚變。恆星中所有的氦在一瞬間燃起核大火，使死星發出一道強

光。但氦聚變產生的核能僅為氫的十分之一，所以死星在這次掙扎之後更虛弱了。

這被天文學家稱為&ldo;氦閃&rdo;。&ldo;氦閃&rdo;的強光在太空中穿行三年後到達了那片星

際塵埃，其中波長較長的紅光成功地穿過這道宇宙屏障。這束紅光又在宇宙中旅

行了五年，到達一個比死星小得多的普普通通的恆星――太陽，也照到被這顆恆

星的引力抓住的幾粒宇宙灰塵上。人們把這幾粒灰塵分別叫做：冥王星、海王星、

天王星、土星、木星、火星、金星、水星，當然還有地球。

在那與地球近在咫尺又遠得無法想像的外太空，死星繼續走向自己的末日。

又發生了幾次氦閃，但規模比第一次小，氦聚變生成的碳和氧又組成一個新的核

心。緊接著，碳氧核心又被點燃，產生出更重的氖、硫和矽元素。這時，恆星內

產生大量的中微子，向宇宙空間散發。這種不和任何物質發生作用的幽靈般的粒

子，不斷地帶走核心的能量。漸漸地，死星中心的核聚變已無法支撐沉重的外殼，

曾使死星誕生的萬有引力現在干起了相反的事，死星在引力之下坍縮，成了一個

緻密的小球。組成它的原子在不可思議的壓強下被壓碎，中子和中子擠在一起。

這時，死星上一茶匙的物質就有十億噸重。首先坍塌的是核心，隨後失去支撐的

外殼也塌了下來，猛烈地撞擊緻密的核心，在一瞬間最後一次點燃了核反應。

五億年引力和火焰的史詩結束了，一道雪亮的閃電撕裂了宇宙，死星化做億

萬塊碎片和巨量的塵埃。強大的能量化為電磁輻射和高能粒子的洪流，以光速涌

向宇宙的各個方向。在死星爆發三年後，能量的巨浪輕而易舉地推開了那片星際

塵埃，向太陽撲來。

在死星爆發時，八光年外的人類正處於鼎盛時期。雖然，他們早已得知自己

生活在宇宙間一粒小小的塵埃上，但他們並未從心理上接受這一事實。在剛剛過

去的那個世紀中，他們掌握了核裂變和核聚變的巨大能量，用禁錮在矽片中的電

脈衝造出了複雜的智能機器，自以為已掌握了征服宇宙的力量。他們還破譯了dna

的秘密，自以為可以代替上帝來管理萬物的生死。沒有人知道，死星的能量正以

光速日夜兼程地撲向這個小小的藍色行星。

死星的強光越過了人馬座三星後，又在冷寂而廣漠的外太空走了四年，終於

到達太陽系的外圍。在那兒，太陽的光壓已經很弱，慧星失去了慧尾，在死寂的

空間遊蕩。死星的能量在這兒同人類進行了第一次間接的接觸：距地球十多億公

里的遠方，有一個人造的物體在銀河系的星海里孤獨地跋涉著，這就是二十世紀

七十年代從地球啟程的&ldo;旅行者&rdo;號星際探測器。它像一把形狀奇怪的傘，傘面

是對準地球的拋物面天線。探測器上帶著一塊人類的名片，那是一塊畫有兩個裸

體人的鉛合金板，還有一張唱片，上面錄有聯合國秘書長對外星文明的問候，還

錄有地球大海的濤聲、小鳥的鳴叫和中國古曲&ldo;流水&rdo;等。這個人類向銀河系派

出的使者首先領略了宇宙的嚴酷，在它被死星之光淹沒後，立刻變成一堆熾熱的

金屬。傘狀天線從接近絕對零度