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她的廚藝比不上霍家重金聘請的那幾位大廚，但唯獨煲老火湯稱得上一絕，是多年前向她母親學來的，屬於獨門秘方，再厲害的大廚也煲不出那種獨特的味道。生病前她每周都會給葉辭煲一次改善伙食，身體垮掉後，她足有兩年沒進廚房，葉辭也再沒喝過那麼鮮美的湯。

這天晚上九點鐘，葉辭慣例在書房埋頭刷題。

霍聽瀾今天的工作都處理完了，留在書房單純是為了陪他，手中拿著本書在看，黑皮革封面，燙金花體外文，書名不太好辨認。

書房門虛掩著，葉紅君立在門口，溫聲喚道：「聽瀾，小辭，給你們送點兒宵夜。」

霍聽瀾起身快步迎上，接過葉紅君手裡的托盤，感激一笑，道：「都這麼晚了，還辛苦您下廚……」

「沒事兒，小辭就愛喝這個。」葉紅君溫婉一笑。身體痊癒了，這半年她養回來了些，整體仍是瘦，但面頰圓潤了不少，膚色也粉白，是血氣充沛的健康模樣。

葉辭一道題目演算到關鍵處，筆都不捨得停，卻還是百忙之中抽空埋怨了句，是心疼的語氣：「您昨天說好的，今天肯定好好休息，怎麼說話不算數？」

「哎呀，」葉紅君被兒子抓到把柄，辯駁道，「煲湯又不累，媽媽坐在那看著火兒就行，雞都是人家處理好的……」

霍聽瀾笑笑，像個高大英俊的侍應生，俯身將托盤上的兩個湯盅擺到桌上，勸道：「先歇會兒，趁熱喝。」

葉辭咽了下口水，鬼畫符式潦草地列了幾行算式，匆匆往答案處填了個數，這才擱了筆。

這都高三下學期了，離答應林瑤的年級前五十還有一小段差距，他哪敢鬆勁。

「唔……好香。」可能是用腦過度，晚飯吃得不少，但寫寫算算三小時下來又餓了，葉辭揉揉微凹的小腹，掀開湯盅蓋子。

一蓬水霧混著鮮香騰起，將他半隱在水霧後的白齒紅唇襯得格外鮮活。

淺褐色湯汁極清澈，濾過般不見雜質，但不顯得寡淡，勺子一舀，湯水稠密，有膠凍的質感。

簡直是專業水準。

葉辭一勺勺喝得起勁，葉紅君拖來把轉椅坐下，眉眼含笑地瞧著孩子喝湯——自從葉紅君搬來，這書房裡椅子倒是再也沒「少」過，看來就算是霍聽瀾，在長輩面前也還是得把臉皮戴上的。

「對了，小辭……」葉紅君用圍裙抹了抹手，看看霍聽瀾，有些不大好意思，但還是問了句，「再過幾天就是你生日了，有沒有什麼想要的禮物，媽媽買給你。」

她回國後霍聽瀾給她開了個帳戶，每月轉錢，本質上是贍養費——供養自己先生、太太的母親，本就是天經地義的事情。但他怕她抹不開面子不肯收，見她時不時下廚給葉辭煲補湯，便說是「買菜錢」。

其實葉紅君哪用買菜，霍宅後廚用的食材都是每日專人配送的，況且那麼大的金額別說買菜，買幾個生鮮超市都綽綽有餘。

但葉紅君知道霍聽瀾就是一心想待葉辭的家人好，一味推脫反倒顯得小家子氣，便道謝收下了。

收下歸收下，裡面的錢她沒亂花，苦日子過慣了，消費觀念一時半會兒轉不過來，就想替孩子攢著，防個萬一。

「好像也……沒什麼想要的。」葉辭猶豫了下，實話實說。

「你哪怕隨便說幾個呢。」葉紅君捋了捋鬢髮，慨然道，「生病這兩年都沒怎么正經給你過生日，媽媽這不是想給你補一補嘛……」

「呃……」

葉辭犯難了。

這一年他被霍聽瀾照顧得太周全了，是真的什麼都不缺，除了考進年級前五十哪還有什麼想要的。

這時霍聽瀾低低笑了下，轉向葉紅君道：「小辭慶生的事您不用操心，我都準備得差不多。」