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溫暖如春的屋子裡，牆角擺著一座紫銅仙鶴香爐，爐頂冒出裊裊漫漫的煙霧，順著鶴嘴倒懸下/流。

寧永貞形如槁木，吐過血後臉色蒼白中泛著灰敗之色，他抬了抬眼皮，雖有些廢力，唇角卻掛著一絲弧度，微微上揚。

二皇子查出吳王暗線後，又著人將寧家那個婢女送了回來。

只不過她被打的血肉模糊，已然辨不清臉面了。

與她一同回來的，還有那婢女的招供，寧永貞看完後，方明白為何二皇子會單獨交給自己。

因為那婢女交代，曾受命伺機給寧永貞馬匹下毒，卻發現有人先她一步，給馬匹下了極其厲害的瘋藥，致使駿馬狂躁亂奔，寧永貞墜馬被踩爛左膝。

寧永貞目無焦距的看著屋頂，雙手合在胸口握著。

婢女說，後查出下藥之人，是受命與呂修之手。

呂修，是他寧永貞的姐夫。

原來爹娘早就知道，否則，嫡子出事，怎會沒有深查下去，除非幕後之人利益與他們休戚相關。

他的命，終究敵不過權勢。

二皇子打的如意算盤，寧永貞再清楚不過，即便不能將寧永貞收到麾下為他做事，亦能挑唆寧永貞與寧家，與呂家皇后一族心生嫌隙。

不管結果是什麼，二皇子都不算吃虧。

寧永貞抿著唇，聽到門口傳來簌簌的腳步聲。

這一回，他是拿命來賭的。一來引出呂家布在府里的暗線，二來賭她陳懷柔的心軟。

如今看來，他賭贏了。

門吱呀一聲，陳懷柔臉上被熱氣一催，有些恍惚。

床榻上死氣沉沉，沒有一點活物的感覺，薄衾幾乎看不出起伏，窗角的煙霧隨風破成一縷縷的銀線，隨著門被合上，又慢慢凝成水霧。

她走到床前，看著形銷骨立的人形，鼻尖一酸，她別開眼睛，拭去縈在眼眶的淚，坐下，伸手，從衾被上攥住寧永貞的手，拉到跟前。

「真沒用！」

她抱怨，嗓子啞的就像夜梟。

「以前你身子那麼好，寒冬臘月還跑到冰池子裡游泳，何曾生過病。現在呢，不過落了水，受了點風寒，竟然躺了半個月，寧永貞，我可真是瞧不起你。」

她搓了搓寧永貞的手背，隱約看出點血色。

「真可憐，你都要死了，」她替他將手指挨個揉按一遍，又慢慢放下，「他們都說你要死了，除了沖喜，什麼都救不了你。」

寧永貞一動不動，躺的就像一具屍體。

「你放心，我不會讓你死的，爹娘說過，我命好，誰若是娶了我，便會一世榮華，長命百歲。寧永貞，我嫁給你，我給你沖喜。」

寒風呼嘯著，鵝毛般的大雪鋪天蓋地的襲來。

巷子裡，一人身穿銀白色大氅，芝蘭玉樹般站在那裡，他的頭頂落了雪，睫毛上也沾水，極快的凝成冰晶，沉沉的，他垂著眼皮。

巷口走來一道緋紅色身影，在看見他的一剎，稍稍頓住，旋即又邁開步子，狀若無人的從他身邊走過，沒有停下的意思。

江元白淡聲叫住，「阿柔，你可認得此物？」

他攤開手掌，橫亘在陳懷柔面前。

陳懷柔順勢瞥了眼，陡然剎住腳步，那是枚沾染了血跡的荷包，錦面上繡的是青竹紋路，是大哥送她印信時的那個荷包。

後又被江元白要去。

他這是何意？

陳懷柔蹙眉，沒好氣道，「你等在這裡，就是為了給我看這個？」

她掃了眼江元白上下，不見血跡，心裡頭不由得顫了下，咬著下唇冷冷睨著他。

江元白收回胳膊，慢條斯理的望著陳懷柔的臉，又轉頭看向寧府方向，冷聲道，「