第 17 章(第2/3 页)

死、战死……但总有一线活下去的希望。

然而，当在认命的绝望中等死的人们，看到这些新生的麦苗，以肉眼可见的速度生长，他们终于意识到，女巫的魔法，并不仅仅可以用来杀人，还可以用来……种地。

按照希雅对目前威斯特领地的人口统计，目前整个北部鹰愁谷要塞还剩下不足六千士兵，其中正式骑士不到五十，骑士学徒一千出头，威斯特城堡的仆从和农奴还剩下三百来人。

而威斯特伯爵领的三个小镇平民加上农民，原本有两万多人，如今剩下的不到一半。

现在还要加上贝尔曼领地的三千多人，每天的食物消耗就是一个庞大的数字。

之前希雅从各领地买来的粮食大部分都供给要塞的士兵，如今帕瓦尔山脉的草木复生，先前躲避蝗灾的小动物们也开始出动，成为要塞的食物来源之一，勉强足够维持。

可绝大部分人还处于粮食紧缺的状态，尤其是女巫领独立后，周围所有的领地都断绝了与女巫领的交易，造成大量小贵族和平民恐慌性逃离，结果反倒被周边的领主们当肥羊宰了。剩下的人，就更不敢走了。

在周围的领主们看来，女巫领就是即将被他们分而食之的一只肥美羔羊，根本没想到还没收到王国军和教廷军出发的消息，就先收到了贝尔曼子爵的死讯和贝尔曼夫人宣布并入女巫领的声明。

这让周围的领主们一下子警惕起来。

这么多年以来，这些位于菲尔莫斯平原的贵族领地能够安稳发展，享尽荣华富贵，可以说全靠着威斯特伯爵守住了鹰愁谷要塞，以及艾斯米亚河带来的水路便利交通。

可在他们看来，他们得到的利益再多，也比不上被称为北方明珠的威斯特领。

那可是曾经的奥兰王国首富啊！

尽管如此，他们也没人敢立刻动手，都想着等别人先动手，或者等王国军到来，就是因为，在昔日强大的威斯特领要塞军的庇护下，周围的领主们根本就没心思也没胆子培养自己的武装力量，别说是大骑士，普通的子爵领顶多能有一个十人小队的骑士护卫队就不错了。

培养骑士要花费的不仅仅是大量的金钱和资源，还需要有名师指导，有各级骑士训练法，有精良的武器装备和最重要的战马，还要有经历生死考验的战斗经历……缺少任何一样，都无法培养出真正有战斗力的骑士。

可以说，整个奥兰王国，最大的天然牧场和马场，最危险的战场，最有经验的骑士，都在威斯特领。

哪怕老威斯特伯爵带走了大部分的骑士和军队，在战败后都被王国军瓜分，可威斯特领的马场上，依然有几千匹成长中的战马。

鹰愁谷要塞中，依然坚守着八千最悍勇的将士。

先前威斯特伯爵小姐肯卖掉家族的珍藏，都不肯卖马，显然很清楚，一旦失去这些战马，强弱形势颠倒之后，周围的好邻居们，就随时会变成一群贪婪无厌的豺狼。

他们宁可慢慢等着这只昔日雄狮慢慢失去战斗力后，再来分而食之，也不敢在这个时候挑衅它，成为它最后猎杀的陪葬品。

贝尔曼子爵，显然就是先出头用生命给他们做示范的。

让他们见识到了女巫真正的力量。

毕竟，以前有教会的裁判所追捕女巫，还有专门猎杀女巫和巫师的猎巫人，让人只看到女巫一旦出现就会被捕猎烧死，哪怕传说中有些地方的疫病是因为女巫而生，事实上也没有多少人真正见过女巫施展巫术或魔法。

他们相信教廷的力量，相信神官们的神圣之火一定能制裁邪恶的女巫。

结果，教廷的泽菲鲁斯红衣主教和王国使者卢修斯伯爵，就被威斯特伯爵家的女巫觉醒后一把火给扬了。

连大肆收取过路费的贝尔曼