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突厥王庭內亂持續五月之久，最終大皇子阿史那聿聯合外部烏彌部攻入王庭，弒殺幼君，自立為王。

為表感謝，阿史那聿娶了烏彌大君的女兒做王后，也因此得到烏彌襄助的牛羊牧草，暫時緩解了困難。

與此同時，洛京城內，李太后染病，自此一病不起。被她幽禁冷宮的白氏誕下皇子，可那孩子生來體弱，尚未足月便夭折了。

白氏大受打擊，在趙琛最後一次去探望皇長子時，用一支磨得鋒銳的銀簪行刺，傷及皇帝的腰腹處。

太醫私下與李太后說，陛下龍體有損，將來，恐怕子嗣艱難。

李太后一顆心揪了起來，下令將白氏杖斃，滿心希望便又放在了宋氏的肚子裡。

謝晗帶著元氏離京不久，宋淑妃被診出有孕，她原本也不在意這個孩子，可如今皇長子夭折了，宋氏是宮中唯一有孕的嬪妃，便只能放下過去的芥蒂，關照起宋氏來。

寧安元念歲末，宋淑妃誕下小公主，消息傳回永安宮，李太后怒拍床榻，「一個個都是沒用的廢物，近侍失責，讓瘋婦傷了陛下，嬪妃無能，生不出皇子。」

再生氣，也沒有辦法，只能吩咐御醫精心為皇帝開藥調理。

玉陽宮，燈燭通明如晝，宋以柔躺在床上，鬢髮盡濕，渾身脫力，乳母把小公主放到她的身邊，她側過頭看了看剛出生不久的孩子，滿心都是歡喜。

很快，趙琛趕來探望，宋以柔強撐著起身，「陛下，您看我們的小公主多麼好看。」

聽聞剛出生的小孩子都是皺巴巴的，可這孩子一生下來，白白胖胖玉雪可愛，眉眼都隨了她的父親。

乳母會意，把襁褓抱起來，趙琛卻沒有接，看了一眼酣睡的小公主，對宋以柔道：「柔兒，辛苦你了，待出了月子，朕自有封賞。」

宋以柔怔了怔，唇邊揚起笑：「臣妾謝過陛下。」

宮室內，血腥味很濃，趙琛沒有多做停留，宋以柔目送他離去，從乳母手中接過孩子，輕輕拍了拍襁褓，「阿娘的小心肝。」

錦書知曉她心緒低落，餵她喝參湯，低聲道：「娘娘方才應該挽留一下的。」

「挽留有什麼用？」宋以柔自嘲地道，「他嫌棄我生的是個女兒。」

當日白氏喪子，趙琛前去探視，並因此受傷，嚇了她好大一跳。

還好御醫告訴她，陛下龍體無恙，僅是皮外傷。

後來，傷好以後，趙琛便常來玉陽宮陪她，每夜入睡前，都會盯著她的肚子。她也曾問過趙琛，想要一位皇子，還是想要一位公主？

趙琛執著她的手，道，若是皇子最好，是公主，也不錯，待她平安生產，定會封她做貴妃。

其實他只想要一位皇子，她看出來了。

永安宮那位忽然轉變態度，對她關懷備至的太后，同樣盼著她能生下皇子。

可惜，她未能教他們如願。

寧安二年，仲春，皇帝加封宋淑妃為宋貴妃，為長女賜名「瑗」。

公主滿月，朝臣紛紛送上賀禮，宣平侯謝晗送來的是一面白玉為柄的鍍金撥浪鼓。

瑗瑗很喜歡這個小鼓，宋以柔一壁搖鼓哄女兒，一壁想起舊事。

元氏過世之前，曾與她見過一面，那時元氏追問宣平侯的下落，她卻趾高氣揚地告訴元氏，不要妄想再回到陛下身邊。

可如今，玉陽宮就像一座金碧輝煌的囚籠，將她困在其中。

除去她生下瑗瑗當晚，趙琛再未踏足此處。

早知帝王薄情至此，當初，又何必與她們爭，作踐她們呢？

宋以柔唇邊浮出一抹苦笑，是她作繭自縛。

幸而，她還有一顆掌上明珠，可以陪伴她度過餘生。

作者