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，别哭。那穷小子是谁？”“我也不知道他是谁。”

曹昌那小子哭着，把经过简略说了一遍。这时候，曹福的大老婆、二老婆以及姨太太们都来了，围着少爷问长问短，有的还踢腿带跺脚：“这是谁干的，胆子不小啊！”“我们一定要把他抓住，罚他家的租子！”“干脆把他捻碎，揍他一顿罢了！”这一下，似乎捅了一个马蜂窝了。曹福立刻给家丁下令：“去，立马去给我查清楚，他既然上北门打柴来了，肯定离那儿不远。”那还找不着嘛，第二天就得到禀报了，说在南山和北山前面的那一大片荒洲上，有一户才搬来两三年的穷鬼家，只有娘儿俩度rì。家里那小子也就十二三岁，常年帮着她母亲打柴干重活。那小子模样，跟少爷说的差不多。于是，曹福亲自去查看，曹昌也跟着，后面还跟了一大帮家丁打手。很快，就把杨幺他家找着了。

杨幺闯了祸，没敢把这事告诉他娘。当天，他打了柴火回到家里，吃完饭就读书去了。原来，杨幺听到第一回书后，就多了一个心眼，上山砍柴卖了点钱，去买了两本书。每天，他干完农活，一歇息下来，就埋头认字练字。他是刻苦用功，如饥似渴呀！夜晚灯下，母亲在那儿忙针线活，他就忙认字念书。现在，杨幺正看着书呢，突然听见屋外有动静，有人嚷嚷咧咧的。杨幺那心就直跳：“莫不是昨天在庙里的事发了？”杨幺正想到屋外去看个究竟，不想“砰”的一声，门被撞开了，闯进来一大群人。曹昌那小子一指杨幺叫开了：“爹，是他打的我！”这时，打手们也全围上来了，把陈氏吓得脸sè都变了，她生怕杨幺有个好歹。她不知道发生什么事了：“各位，你们找谁？”“找谁？就找这个兔崽子。”曹福上前捻着杨幺的上衣一把拽过来：“是你小子打人？”杨幺开始也有些怕，后来也就不怕了。因为，祸到眼前了，怕也没有用。杨幺血气冲脸，满脸通红。曹福问：“你叫什么名字？”“我叫杨幺。”“那女人是谁？”“那是我娘。”“我问你，我儿子是你打的吗？好你个兔崽子！”曹福抡起手来就是一巴掌。陈氏一见，发急了，他不顾一切上前，一把拽过杨幺，把他护在身后：“老爷，我儿子犯啥错了？要打，你打我吧。他真要犯了错，由我当娘的来教育他。”陈氏又看了一眼杨幺，急切地问道：“儿呀，你犯什么错了？”杨幺伸手一指曹昌：“娘，是他欺负人！是这么一回事。”杨幺把昨天在庙里的经过前后说了一遍。但是，当时是什么世道呀，穷人说的再有理，也是没有理。曹福才不听杨幺讲的那一套呢，他喝令打手一齐动手，把杨幺按倒在地。打手们拳打脚踢，一阵乱揍。你说，杨幺还真结实，要换个别人，早打没气了。陈氏疯也似的冲上去，她用自已的身子护在孩子的身上，连哭带喊：“老爷，你饶了他吧？”

一阵痛打以后，曹福这才消了气。“唉，今天就这样吧！”忽然，他似乎想起了一件事，先是往左右看看，扫视了一下全屋子，拉长嗓门问：“我说，你们家男人呢？”“我家老头早就不在了。”“家里几口人呀？”“就只有咱娘儿俩。”“啊？只娘儿俩。我说，你们知道吗，这地盘归谁管吗？”“老爷，你这话是什么意思？”“哈哈哈，你们是真不懂还是假不懂呀？”曹福伸手摸了摸下巴，不紧不慢地说：“我告诉你吧，我姓曹，叫曹福。在这洞庭湖水旱八百里，往上说这空中飞的鸟，往下说这水中游的鱼，都是我们老曹家的。你上这儿安家落户，不经过我的允许，能行吗？你还打了多少rì子的柴火，捕了多少rì子的鱼，加一加，算一算，你得交多少租子？啊？你们用两条命也还不清，怎么办呀？”陈氏一时不知怎么办才好，那曹福又说了：“唉，我这人乐善好施呀。这样吧，过去的就一笔勾销吧，你们娘儿俩就搬到我老曹家的庄院，干点什么活去吧。你是个女人，就去浆洗衣服、烧茶做饭。你儿子，谁叫他打我儿子呢，就去干