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克莉斯收回視線。浸泡在金色液體裡的骸骨將軍忽然間醒了過來，正好是她最熟悉的那一個。克莉斯趕緊離開，避免將她徹底吵醒。

我必須得成功不可

，為了貝拉能夠自由地活下去。克莉斯繼續前進，高聳的溫熱洞穴漸漸變得狹窄低矮，最低的地方，她匍匐而行，而最狹窄處，只能勉強側身擠過。她獨自行走，直到所有的蜘蛛，骨骸，活死人全都消失不見，白髮被不斷滴落的溫熱液體弄得濕噠噠，她終於到達了一切開始的地方。擠過最後一個跳動的窄仄血肉牆壁，克莉斯來到地心的盡頭。地表的溫度太過灼熱，踏上的第一腳，就令克莉斯那雙來自帝國工匠之手的牛皮靴融化。

「真是噁心。」克莉斯抬頭打量。地心深處是個五十來尺高的心臟型洞穴，深紅的牆壁滿是黏液和水珠，一下接一下地蠕動著。洞穴的中心，一顆桃子樣的肉瘤倒插進地面，和融化皮靴的灼熱地表長在了一起。裡面包裹著某樣東西，某樣龐大而神秘的東西藏於其中，克莉斯有種感覺，即便只是將它戳出一個小窟窿，湧出的力量都會將自己撕裂。

「我要是你，就收起那種自取滅亡的想法！」貓頭鷹的聲音冒出來，爾後是它生滿羽毛的圓腦袋。克莉斯只瞥了肩膀上的鳥頭一眼，注意力立刻回到地面長出的肉瘤上。「你太久沒出現，我還以為貝拉的吻要了你的鳥命。」「噢——如果你想知道的話，她的確讓我不舒服。我這樣純粹的神，驕傲的神，不需要她那些黏糊糊，軟綿綿，羅里吧嗦的玩意兒！」貓頭鷹掙扎著要從克莉斯的肩膀里爬出來，但地核內肆虐的秘法風暴——或者說神力——令它無功而返。只是擠出右翼，便耗盡了它的力氣。貓頭鷹垂頭喪氣，趴在克莉斯肩膀上，翅膀有氣無力地耷拉著。

「看起來，『純粹的』，『驕傲的』神，還不如我這個半吊子。」聽克莉斯取笑自己，貓頭鷹強打起精神，拿猛禽兇狠的黃眼睛狠狠瞪她。「我只是，我只是，在你體內蟄伏了太久，一時不適應這股風暴而已，咕！」「哦，那你最好立刻適應。」克莉斯深吸一口氣——即便她的肺已經停止了運作——走向搏動的肉瘤。貓頭鷹大驚失色，揮動僅剩右翼瘋狂拍打。它緊張得過了頭，羽尖拂過肉瘤，那東西似乎也吃了一驚，陡然間沉寂下來。克莉斯與貓頭鷹對視，一時間誰也不能動彈。

「是你乾的。等下我要親自向她匯報。」

「她？可笑，咕。真神沒有性別，沒有姓名，要我跟你說上多少次，你才能用你那被俗世染污的小小腦仁想明白？」貓頭鷹的鳥嘴一張一翕，正要開始它的長篇大論，肉瘤忽然發瘋似的跳動，連它表面的水珠也被震飛。說不清來由的溫水濡濕克莉斯與貓頭鷹的頭臉，克莉斯抹了一把，那東西有點粘稠，但沒有味道。

「我想，你惹火她了。」話音未落，地面突然抖動起來，起伏有如波浪。克莉斯嘗試了好幾次，翻滾的地面根本無法落腳，她只得放棄部分人的形態，騰空飛起。這實在是個糟糕的決定，秘法風暴在小小的地心掀起看不見的驚濤駭浪，克莉斯剛剛脫離地面，便被立刻捲走。一同倒霉的還有她肩膀上的夜神貓頭鷹，它發出梟鳥的叫聲，跟克莉斯一起，被狠狠甩在潮熱的軟牆上。「該史，該史，你這個笨蛋，咕。快，快用那個……」風暴將貓頭鷹的羽毛吹得亂飛，推倒它的頭，看樣子存心要擰斷它的脖子。事實上，克莉斯自己也被巨大的壓力推得睜不開眼睛。她能感覺到自己的皮膚水波一般抖動，即便有心回應，也發不出任何聲音。只要她別將我的吊墜奪去。克莉斯默默祈禱，但不知向誰。也許該對我自己禱告。她伸出手，艱難地觸碰貓頭鷹伸出來的翅膀。兩位神祇相觸的瞬間，光從中生了出來，它立刻凝固為天空上的圓球模樣，飄向地穴上空，肆虐的秘法風暴奇蹟般地平息下來。風變得穩定而有力，蠕動的地面有