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伊莎貝拉隨緋娜登上艦艇。旗手啪地打開旗幟，傳令官高頌她繁瑣的稱號，甲板上的金獅衛則舉拳行禮。舞會設在船艙內部，而非甲板上。伊莎貝拉匆忙間瞥了一眼船首，三角形的船頭當真栽了六七棵椰樹，更匪夷所思的是，上面挖了一方水池。是用來游泳的嗎？她在夏宮見過幾處類似的，池底鋪滿馬賽克，有時候是海中獅頭，有時候是海神與長槍。已經在船上了，四周都是水，還要再建一個游泳池？奧維利亞的小姐摸不清帝國人的想法。帝國人最擅長叫人目瞪口呆，船艙內部無處不在作證伊莎貝拉的想法。

這艘船就是造來舉辦宴會的，伊莎貝拉確信。她是乘船來到洛德賽的，很熟悉船艙內窄仄的走道與低矮的天花板，然而這些經驗在奧羅拉號上全派不上用場。大廳的天花板太高，以致上面星辰樣的裝飾有些模糊不清，抑或設計者就是要模擬蒼穹遙遠的感覺。巨大的吊燈自深藍的穹頂垂下，形制與月亮一模一樣，就連那些暗斑與溝壑，都惟妙惟肖。船艙內的圓月散發著柔和的銀光，照亮整個大廳。是秘法燈光，一定是的！沒有飄搖的燈火，沒有燈油或蠟燭燃燒的焦糊味，巨大的月燈既明亮，又穩定，唯有神奇的秘法能夠做到。

大廳內鋪滿了長絨地毯，牆壁上鑲著帝國人最喜歡的馬賽克圖畫。伊莎貝拉掃了一眼，有與九頭海妖作戰，正要扯下它最後一隻頭顱的大英雄赫提斯；也有一手捧著肚子，一手拉著神女紗裙起舞的酒神巴克。左側英雄，右側神祇，十二幅壁畫環繞大廳，最後在騎馬女武士雕像處匯聚，宛如她展開的巨大彩翼。女武士由純白大理石雕成，她一身戎裝，跨坐駿馬，一手持韁，一手按住身側劍柄，眺望室內月燈。她的石頭盔甲規格很高，與比武大會時赫提斯的那件相仿，只是以太陽和雌獅代替了月和星，容貌則與緋娜神似。

她是奧羅拉。

緋娜居住的藍宮中就有她的雕塑和畫像，伊莎貝拉見過許多次。

「這艘船本來是父親下令打造，送給姐姐作為生日禮物的。結果她說，『勞民傷財，不如多造幾艘軍艦』，便一直擱置下來……」再也沒能送到她手上，伊莎貝拉為緋娜補上最後的句子。緋娜在她身邊駐足，與其說是欣賞雕像，倒不如說是在緬懷。她美麗的雙眼寧靜又深沉，仿如夜空與星海。

她在傷心，品嘗苦澀的回憶。她也是幼年喪母，奧羅拉對她來說，既是姐姐，又是母親。伊莎貝拉捏住絲綢手袋，裡面躺著母親的吊墜。同時失去兩個親人，又是在少女的年紀，她一定很難過。我應該安慰她嗎？

在她猶豫的當口，恢宏的鼓樂聲響起，雕像對面的旋轉樓梯上，螢火蟲樣的細小光點漸次亮起。幽藍的光團圍繞扶梯與欄杆旋轉，繼而依附其上，如有海色光帶沿著盤旋的扶梯衝刷而下。整座旋轉扶梯被秘法燈光點亮之後，赫提斯挽著皇后澤婭，自扶梯頂端現身，步入會場。

皇后繡工繁複的絲質長裙拖出一條絢麗的紫藍尾羽，她的手腕與頸間寶光四射。澤婭是個美人，伊莎貝拉發自內心欣賞她的美貌。她烏黑的長髮捲成一束，倚在頸邊，臉上的微笑讓她嫻靜的氣質相得益彰。澤婭戴著皇冠，冠冕設計新穎，由粒粒鑽石拼成片片葡萄葉，再以藍寶石組成精巧的葡萄串，二者層疊，連綴成環。昂貴的首飾沒能破壞她身上的柔順感，伊莎貝拉望著那頂漂亮的寶冠，心想她這樣柔弱的女子戴著，一定覺得很重。這位皇后身上的文弱氣質常給人以不堪重負的感覺。與獅為伴的弱女子，伊莎貝拉評價，或許還要加上「迫不得已」。

雄獅一般的赫提斯今天也是威風凜凜，他的皇冠上鑄有一頭雄獅，姿態與奧羅拉號船首的相仿，只是金獅掌下握著的，是一枚鳥蛋大小的藍寶石。金獅以六座拱形金橋與底座連接，其上綴滿鑽石，星海般璀璨。為了在莊重和尊貴間找到平衡，皇帝穿的黑色天鵝