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「我不想……」克莉斯用劍尖指著女人的喉嚨。她只起了個頭，一個黑影便從泥屋的四方小窗口裡躥出來，襲向克莉斯。

黑影來勢兇猛，一撲將她逼退。那是一頭帝國獒，骨骼粗壯，肌肉隆起，頭顱比成人的還大。帝國獒放低身體，深褐的眼睛緊盯著克莉斯，脖子後面的黑毛根根豎起，低沉的咆哮在它喉嚨里打轉。克莉斯有些詫異，她再確認了一次，帝國獒的前爪沾滿黃泥，但依稀能夠分辨出底下紅銅色的毛髮。

「血爪？」她試著喚它，退後半步，垂下劍尖，示意自己沒有威脅。帝國獒嗚咽一聲，就地坐下，哼哧哼哧吐出舌頭。的確是血爪，對辨識動物克莉斯很有自信。帝國獒是出名忠誠的犬種，一生只認可一位主人，馬奇一定在房裡。有人點燃了土屋裡的蠟燭，馬奇端著燭台從柴門裡走出來，只穿了一條破爛的半長棉布褲。

第71章 爭端

「好久不見， 真是出人意料的相遇。」克莉斯率先打招呼，馬奇點點頭， 大部分心思都在泥坑裡的女人身上。他把燭台放在硬泥窗台上，俯身攙扶女人起來，又把她的武器找回來，雙手遞還給她。克莉斯最近的霉運如同這幾天的雨水，無窮無盡，然而諸神還覺得不夠。她聽到馬奇稱呼那個女人為「魯魯爾」，光明王的信使，獻身給神的人，柏萊部落的精神領袖， 魯魯爾。

還是個會騙錢的魯魯爾。見她檢查口袋， 克莉斯在心底冷笑。柏萊人的巡邏小隊很快圍攏過來，要不是克莉斯生來個兒高， 只怕要被這些鐵塔似的小巨人悶死在包圍圈裡。柏萊人不被允許佩戴武器， 巡邏隊所用的，無非是工地上隨處可得的鐵鎬、石錘等物。然而柏萊人都是天生的戰士， 個個力大無窮，勇猛善戰。克莉斯握緊蒼穹包了皮革的劍柄， 考量動手之後能有幾分勝算。

有了族人撐腰的魯魯爾一派輕鬆， 她遞出狼牙棒，輕敲一名巡邏隊員的肩膀， 那人讓出路來給她。火把的光芒在細雨中跳動不休，借著火光，克莉斯第一次看清她的臉。她微卷的銀髮在腦後紮成簡單的一束，眼瞳也是錫般的亮銀色，這讓她深褐的皮膚更加暗沉——儘管深沉， 卻沒幾絲皺紋。跟所有柏萊人一樣，她五官深邃，淺淡的瞳色隨讓她乍看上去仿如目盲，但看過來的眼神卻分明透出一股固執又傲慢的敵意，讓克莉斯想起斷臂街上顛沛的少年。她斜臥在老樹枝丫間，用同樣的眼神注視底下經過的尉隊，或許還要鄙夷地「呿」上一聲。

「讓我看看，到底是哪家的爛肉沒剜掉，引來這麼大隻烏鴉。」魯魯爾解開掛在脖子上的菸袋，掏出柏萊人慣用的煙鍋，虛指克莉斯胸前的銀梧桐。旁邊的人立刻為她擦著菸葉，亮起的火星照亮黃銅煙鍋，在她銀色的眼底投下兩點血斑似的亮光。她面朝克莉斯，噴出一大口煙。綿軟的雨幕未能阻擋煙霧蔓延，柏萊人烤菸的手法與大陸人不同，直截了當地說，他們搞不到上等菸葉，烘烤手法也原始粗苯。柏萊菸草燃燒的煙霧格外多，又沖又嗆。克莉斯揮手扇開，引來魯魯爾輕蔑的眼神。

「這裡不適合你，我們也不歡迎你，丫頭。趁老娘還沒發飆，閉上你的鳥嘴，滾回你的鳥窩去。」魯魯爾踏上一步，眼底的雪斑愈發明亮。她就比克莉斯矮上一點，克莉斯還是第一次平視一名女性的眼睛，在相仿的高度打量她。她的打扮和普通勞工差不了多少。上身是沒有扣子的麻布衣，在腰側用布帶系好，褲子將將遮住膝蓋，小腿和草鞋上全是泥。柏萊人會供養魯魯爾，她是不必出賣體力的，克莉斯憶起從諾拉那裡學到的柏萊知識。可是這位魯魯爾卻有雙旅人的腳，大腳趾開裂，趾甲斷了，暗紅的砂塵與黃泥和在一起。

「你在看什麼？」魯魯爾拔高嗓音，「橫行霸道慣了？別以為所有人都怕你這身黑皮。」

「有一部分人害怕就好。」