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雖然

只有一個瞬間，也足夠了。伊莎貝拉下一次眨眼時，神秘紋章化為碎屑，從隆起的胸甲上剝落，然而斯坦的劍已經斬了下去。艾莉西婭試圖退避，無奈失去了最佳時機。雙刃劍砍中了她。鋼劍切開她的腿甲，割傷她的左小腿外側，劍刃再退出來的時候，鮮紅的血珠從雪亮的劍鋒上滾落，滴在斯坦塗了橄欖油，古銅色的光頭上。

殘忍的一幕。

最先叫出聲的是安妮，伊莎貝拉也掩口低呼。然而競技場中占壓倒性優勢的，卻是歡呼聲。斯坦在聲浪中接連出擊，艾莉西婭只能就地翻滾。鋼劍不斷斬中她的披風，緞面裂開，金線在揚起的塵土中飛舞。伊莎貝拉忽然想起斯坦生食人心的傳聞，他一味進攻，雙眼圓睜，額上的青筋因為用力虬結隆起，神情卻是一副沉浸在狂喜中的模樣。

恐怖的食人魔，噩夢裡生撕活人的怪物，難怪都叫他「惡龍」。伊莎貝拉心底一陣惡寒。與她正相反，周圍的帝國人興致勃勃，聚精會神盯著賽場正中的擂台，興奮讓他們的眼睛閃閃發光。安妮說得沒錯，洛德賽就是一個魔窟，住在這裡的都是惡魔。同時又有一個聲音在她心底小聲爭辯，可是惡魔得到了力量，能夠捍衛國家，保護族人。

伊莎貝拉分神之際，大競技場內的十萬觀眾又同時驚呼。伊莎貝拉連忙回神，艾莉西婭不知何時爬了起來，受傷的腿跪在地上，披風撲滿塵土，滿是裂口，破布一樣垂在身後。她滿身是土，胸口起伏不停，形容狼狽，只有手裡的雙刀刺目的明亮。雙刀剪狀探出，架在斯坦肩膀上，刀鋒貼著脖子，夾著他那顆光溜溜的腦袋。

「認輸吧！」艾莉西婭喝道。狂喜的神色從斯坦臉上褪去，他顯得平靜又從容。開賽以來，光頭斯坦第一次微笑。就算是那樣的狂人，也樂意看到後輩超越自己吧，伊莎貝拉心想。斯坦手腕一翻，單手劍從他手中滑落，哐當墜地，與此同時，他的左腕射出一道白光，直奔艾莉西婭！艾莉西婭大吼，猛地站起。白光本是向她頭部射去，結果打在肩甲上，削掉上面突起的鷹嘴裝飾，形同削泥。是袖箭！伊莎貝拉在安德魯的收藏中見到過，由秘法工匠發明的「小小玩意兒」，用於實戰不過是近十年的事。安德魯的那支被羅尼教頭譏諷為繡花針，真想叫他也來看看這場比武，帝國的新武器發展之快，甚至超過傳聞。

「還有什麼花招，有命使的話大可以試試。」艾莉西婭的聲音悶在頭盔里，有些綿軟，她的刀卻堅決有力。刀刃陷進斯坦的肌肉里，血珠順著刀身滾落，流到火羽樣式的刀柄上。斯坦又笑了，露出一排白慘慘的牙齒。他緩緩舉起雙手，抱住光頭，以示投降。裁判舉起旗幟，伊莎貝拉跟著鬆了一口氣。賽場上的艾莉西婭也放鬆下來，她撤回雙刀，剛要邁步，左腿忽然軟倒，跪在地上。水珠從面甲邊緣滴滴墜落，在地面上投下點點圓斑。那些都是汗水，一瞬間流這麼多汗，分明是疼得不得了。

「認輸吧。擊敗了我，你也算是贏了。」斯坦雙手叉腰，氣定神閒，似乎脖子上兩道血痕不是他自己的。艾莉西婭欲反唇相譏，她抬起頭，盔甲一陣響動，卻沒有半個字吐出來。疼到說不出話嗎？伊莎貝拉也不知道自己為什麼要替她擔心。然後，她就看見一個熟悉的身影出現在賽場裡。

是克莉斯！她還是高挑精瘦，像一柄長矛。這是第一次看她穿普通衣服，實在是太普通了，深灰上衣，窄袖立領，沒有裝飾，褲靴都是一片炭黑，看不出材質。系腰皮帶只有簡單的銅扣。她匆匆走進擂台，搶在裁判前面，彎腰抱起艾莉西婭。「艾莉西婭申請賽前傷情仲裁。」她清朗的嗓音將每個字都傳進伊莎貝拉耳里。她目送克莉斯抱著艾莉西婭離開，艾莉西婭摟著她的脖子。她們倆……真……親近。

「天吶，你得多在意她呀！？」伊莎貝拉被緋娜驚醒，她這才發現自己竟然