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「再跑就是森林深處了。」克莉斯騎到她身邊， 為她拂去肩頭冷雪。伊莎貝拉回眸一笑，拉拽韁繩。戰馬貼近，兩個人的腿撞在一起。「讓她盡情說好了。還是說，我們的半神害怕獅巢城的騎士？」她倒向克莉斯，歪向她的肩膀。克莉斯擔心她跌落，張開手臂攬住她，她卻偏偏坐了回去，投來頑皮的一瞥。「我會騎馬，不是個戰戰兢兢，在外人面前跨騎的小女孩了。」「你永遠都是我的女孩。」「噁心，我媽都沒這樣說過我。」克莉斯微笑，趁伊莎貝拉毫無準備，跨到她的馬背上，坐在馬鞍後擁住她。噢，她的氣味。沒有什麼比貝拉頭髮的氣味更令半神克莉斯安心。

「噁心？明明笑得很開心。」懷裡的肩膀在抖動。貝拉挪向馬鞍前方，為克莉斯騰出位置。雖然明知道空間不夠，克莉斯還是擠過去，與她緊貼在一起。克莉斯抖開韁繩，讓戰馬祥雲跟在後面。「我知道你想避開其他人，單獨和我在一起，但我們已經出來太久。」

「沒有但是，沒什麼可擔心的。你看，就連太陽也在打盹。」貝拉靠進克莉斯懷裡，仰望林間淡藍的天空。浮雲懶洋洋地遊動，太陽藏身層雲後，發出灰白的光芒。松枝間偶有雪粒被映成金色，明媚有如沙礫中的珍珠。「第一次來的時候，只覺得老松湖好大好大，每走一步，我都忍不住擔心。父親的時間還夠嗎？夜裡會不會有熊？要是讓奧維利亞人認出我，發現我穿了褲裝……」她輕撫克莉斯執韁的手，「騎馬跑起來它卻那麼的小，你瞧，我的手都沒有流汗。」

伊莎貝拉的手乾燥又溫暖，她的手上也生了繭，只是不如克莉斯的厚。克莉斯緊擁住她，想要牢牢記住她鮮活的感覺。伊莎貝拉很享受她的擁抱。她什麼也不知道，她最好永遠不用知道，可惜不能。克莉斯低下頭，好教貝拉的味道蹭上自己的面頰。伊莎貝拉不覺有異，續道：「那是我第一次在沒有父親的陪同下離開家，既害怕，又有些難以言喻的……高興……我是不是不該那麼說，父親明明躺在病床上。」

「你天生就是鳥兒，奧維利亞卻鎖住你的翅膀。」

「回去的路上，你的尉隊士兵們還沒出現之前，我心想，再回到老松湖，不知得等上多少年。我懷疑我是不是瘋了，明明度過了那麼恐怖的一天，擔心的卻是再也不能見到為我揮劍的女騎士。」

「我……」如果不是我那身為神祇的前世動過手腳，你會像個正常的女孩那樣，記住遇害的傭兵，腦袋分家的殺手，而不是什麼揮劍的女人。克莉斯咬緊牙。最令人懊惱的是，她與過去的自己失去了聯繫。無論與貓頭鷹爭吵過多少次，也無法回憶起它口中那些她理所應當知曉的事。作為神的那個傢伙已經死了，毫無疑問的，無論用了什麼辦法，她辦到了。現在想要保護貝拉的是克莉斯?沐恩。將她從累世的詛咒中解脫，讓她獲得真正的自由，是克莉斯的工作。

「你不知道北方的女孩們經歷過什麼。沒有你的幫助，我永遠也不可能到達這裡。」伊莎貝拉的手滑向韁繩，勒住馬。戰馬在湖邊停下來，漂浮薄冰的湖水倒映出兩個人模糊的影子。我就像一座黑色的山，壓在她的肩膀上。悲傷令克莉斯脫口而出。「你不需要我，我是說，沒有我，你也可以做到。我的意思是，你不需要任何人的庇護，無論是我，還是緋娜，你的父親，你的弟弟，蓋倫，統統不需要。事實上，正是因為有你的幫助——和你想的正相反——他們是藉助了你的力量，才站在了今天的位置上。」

伊莎貝拉轉過來，她凝視的眼神令克莉斯耳朵發熱。我配不上她那樣看我，我……貝拉好像看透了她的心思一樣微笑，搓揉她發紅的耳郭。「噢，克莉斯。有時候你太了解我，讓我害怕；有的時候你又一點也不明白我，令我傷心。」

「現在？你傷心嗎？」

「你猜。」貝拉微笑，閉上眼睛，