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段先生请勿见怪。如此看了一遍，知那贼人没有惊扰先生，这便回禀庄主，好叫庄主安心。”王迟说着招呼那中年男子，掩门退了出去。

段行洲还在思量那中年汉子为何盯着自己看，越想越觉不妥，忽地抽了口冷气，头上都冒出热汗，一时头痛如裂，捂着脑袋呻吟了一声。

铁还三忙问：“怎么了？”

“小三啊。”段行洲拽着他的衣角，以极低的声音道，“刚才随王迟前来的汉子就是张笑哥。”

“你在寒州抓捕的船霸张笑哥？”铁还三浑身一颤，“今夜那神秘客人言道有认得你的人前来相认，不料这么快就杀上来了。”

“他发配在边远之地，定是蒙朝廷大赦返乡路过。”段行洲跺着脚，“我怎么就没认出他来呢。这可如何是好？”

铁还三叹道：“如今说什么也晚了，谁让你记性差，总是记不得给你取的假名，不然哪里有这些烦恼？”

段行洲急道：“谁让你们总给我取些稀奇古怪的名字，任谁都是记不住的。事已至此，埋怨我也无用。”

铁还三怕他叫嚷，捂住他的嘴，道：“低声！我们跟着他们，且听他们说什么。若他认出了你，便先杀了他再说。”他二人悄悄走出屋来，盯准王迟与张笑哥的灯笼亮光，一路追去，隔着老远，就听张笑哥哈哈大笑，两条胳膊摇摇晃晃，和当年为霸一方时别无二致。

段行洲身子一挣，对铁还三道：“我去让他闭嘴。”

铁还三拉住他蹲下，藏身树后，道：“现在去于事无补，少安毋躁。”

只听王迟低声问：“果然不是？”

“不是、不是。”张笑哥笑道，“我都说了百八十遍不是了。”

“不是？”段行洲听了也讶然，“我当年抓捕他之际，何等威风凛凛，他怎么会不记得？”

铁还三笑道：“不过是拿花盆砸在他脑袋上，算什么威风凛凛？”

却听张笑哥道：“那小子对我严刑逼供，百般凌辱，就是化成灰我也认得。”

段行洲低声骂道：“你罪恶滔天，证据确凿，何须我严刑逼供？”

张笑哥道：“刚才那位小爷淡静从容，自有一股神仙气度，不是凡间人物……”

段行洲听得已微微笑起来，不料张笑哥又道：“那个段行洲却是个黑脸皮的贼恁小子，额头长疮，屁股流脓，只会为虎作伥，整日里咋咋呼呼，品性最是下等，岂能与那位小爷相提并论？”

段行洲拔身而起，低声怒道：“你个诽谤官差的，我宰了你！”

铁还三吓了一跳，忙拉住劝道：“就算是说了你两句坏话，也罪不至死啊。”

“好！”段行洲道，“待这个差事办妥，我回寒州找他算账，让他再流配千里。”

铁还三道：“那叫公报私仇，也是我们刑部点名的捕快所不屑的。”

“好！”段行洲挺胸说了这么一声，便已气馁，蹲下接着生闷气。

听王迟对张笑哥道：“张大侠此次援手，庄主甚是感激，命我等备下快船和盘缠，务必送张大侠安全回转寒州。”

“多谢啦。”张笑哥大咧咧笑道，“水色山庄指日便可统领离别水域，今后我在寒江重起炉灶，两家还要多多往来。”

“那是一定的。”

张笑哥又道：“庄上事务繁忙，又抓到了奸细，我就不打扰了。”——原来那人依旧被阿傩擒住，铁还三不禁替那人叹了口气。

王迟道：“那奸细自称是刑部捕快，今夜还要多费周折，我也不客气奉陪了。”

这时有人远远走来，领着张笑哥住宿，王迟更是急匆匆走了。

段行洲与铁还三见周遭再无旁人，都脱口而出：“刑部捕快？”

铁还三