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“公子年纪小大约不知，以前这琼江是设过码头的，官府的大船曾往凉寮运送很多货物，百姓们都欢喜，以为终于不用再缺衣少食了。那是多年前的事了。后来不知为何却又撤了码头，官府的大船也不来了，百姓的死活更是没人管了。”说完这些话，老婆婆又猛咳了一阵，平复下来后继续说：“老婆子这渡船是丈夫留下的，我那老头子死的早，渡船不舍得卖，就由我继续撑船。我和老头子是汉族人，渡船运货官府不管，漓族人是不能掌渡船的，前几年不知有多少漓族乡亲因为私下买渡船运货都被官府给抓了。哎，就是不给活路啊——”

“真是无法无天。”脂颜气愤。

“小公子莫声张，被人听见是要坐牢的。”孟婆神色紧张，频频向外边看去。

话音才落下，就听见外面有人声，四五个官差模样的人揣开门。“孟婆子，孟婆子——”一进门看见了脂颜他们几个穿戴不俗的人吃了一惊。

“怎么，今天你这里还来了贵客了？”几双眼睛乜斜着上下打量着脂颜六人。

“是过路的客人来讨水喝的。”孟婆费力的手扶墙面，从床上下来。

“今天的渡河税你还没交呢，就和三份人头税一起交，快点，拿钱来——”一个差人手朝上伸出来，在孟婆的眼底下晃。

“有，有，等巧儿回来就给你们钱！”孟婆急忙点头赔笑。

正说着，巧巧自外边回来了。一进门就知道又是官差来收税的，满脸的欢喜也不见了。

“巧巧姑娘，三份人头税加今天的渡河税，一共六两八钱银，拿钱来吧？”那摊开着的肥厚的猪蹄似的手伸到了巧巧面前。

“怎么，人头税不是一直都是两份的吗？只有我和我娘，怎么又一下子变成三份了？”巧巧急道。

“你家不是养了一条狗的吗？那狗不是也要吃饭、睡觉、拉屎撒尿，所以也要和人一起收税。”另外的一个差人邪笑着：“巧巧姑娘你别死心眼，税官大人看上你那是福分，你要是不从怕是以后就不光收你这三份人头税了？”

“你们——”巧巧面对这几名官差的威逼怒目而视。“我没钱。每天渡河的收入不是都被你们拿走了吗？”

“没钱？！好啊——那就拿自己顶了税不是更好？”几名官差放浪的笑起来。

“几位差爷，巧巧不懂事，你们别和她计较，今日这税钱多，我们就缓几天交如何？”孟婆急忙颤颤的走过来，弯腰给几名官差作揖。

那几名官差大笑着，忽然一人抬起一脚狠狠的揣在孟婆的胸前。孟婆的身子摔滚出很远，咳的喘不过气了。

“娘——”巧巧扑过去，抱住孟婆大哭起来。

脂颜早已气的双拳紧握，两眼冒火，可流行云紧紧抓住她身后的衣衫，不让她动。

“几位差大哥，你们办差收税可有账目，无故伤人不怕被上司责罚吗？”流行云按压住脂颜，上前几步，来到了几名官差面前，不急不怒的说。

“果真有三个鼻孔出气的人，嘿嘿，你是谁？你管我们有没有账目，对付这些不缴税的恶民就要用恶法，我们收了税，上司不但不罚还要奖励呢？”摊手要钱的矮胖子看着流行云，不屑道。

“为官一方要爱民如子，难道你们的差就是这样当的？”

“老子怎么当差用的着你教吗？”另一人横着眼眉，挥起左拳朝流行云的脸打过来。

流行云并不闪躲，稍一侧身，探手抓住此人的胳膊，一个倒背，将他制伏在地。另外几个人见状，知道碰上了不怕他们的硬茬，面面相觑，没人再逞强上前。

“你们看看这个——”流行云从腰带里摸出一个铜质令牌递过去。

领头的人拿过去，几个人凑在一起仔细端详。片刻后，一人皮笑肉不