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[科幻探險] 《遺落的南境3：接納(出書版)》作者：[美]傑夫&iddot;范德米爾譯者：胡紹晏【完結】

000x：局長，第十二期勘探隊

距離太遠，你觸碰不到：拍擊的浪花，海水刺鼻的氣息，海鷗穿梭的身影伴隨著急促嘶啞的啼鳴。這是x區域裡普通的一天，也是特殊的一天‐‐是你死亡的日子 ‐‐你背靠著沙堆而坐，一堵破敗的牆幾乎將你遮擋住。溫熱的陽光照在你臉上，模糊的視線中，燈塔高高矗立在頭頂上方，並投下一片陰影。天空充滿張力，仿佛藍色的牢籠。你額頭上有一道傷口，沾著黏濕的沙粒，嘴裡則滴墜出某種刺激性的黏液。

你感覺麻木而沮喪，然而遺憾中也有一種奇特的欣慰：長途跋涉之後在此止步，雖然不知結果將會如何，但……終於可以休息了。你在南境局時曾制定種種計劃，飽受擔憂懼怕的折磨，害怕失敗，害怕更可怕的後果，所有這一切的代價……全都化作血紅的珍珠滴漏到身邊的沙子裡。

周圍的景物向你湧來，從背後冒出頭偷窺你;有些地方出現閃爍的火焰，有些地方化作漩渦，還有的縮成一個點，然後又回到視野內。你的聽力也不如從前‐‐已隨平衡感一起減弱。然而不可思議的事發生了：有個聲音從周圍景物中冒出來，就像魔術師的戲法，而且似乎有人注視著你。那低語聲十分熟悉：你的部門狀況是否良好?但你覺得問話的像個陌生人，你將其忽略，無論外面敲門的是誰，你都不願面對。

你在塔內的遭遇造成了肩膀的傷口，那傷口陣陣疼痛，情況越來越糟。雖然你不想跳出去，但傷口背叛了你，迫使你跳進一片廣闊耀眼的藍色之中。一簇舞動的火焰穿過蘆葦叢，與傷口產生某種交流，仿佛是觸發機制，剝奪了你的主控權。你的部門很少如此混亂，然而你明白，有些東西雖然即將離你而去，但也有東西會留存下來。消失於此處的天空、土壤和水流中，並不一定等於死亡。

一個黑影與燈塔的影子相融合。

不久，有靴子的吱嘎踩踏聲傳來。你在錯亂中高喊&ldo;湮滅!湮滅!&rdo;，並胡亂地舞動著胳膊，直到你發現，跪在面前的身影就是那唯一不受催眠暗示影響的人。

&ldo;是我，生物學家。&rdo;

是你。是生物學家。是你桀驁的武器，用來撞擊x區域的銅牆鐵壁。

她把你扶起來，將水送到你嘴邊，你咳嗽時，她幫你擦掉血跡。

&ldo;勘測員在哪裡?&rdo;你問道。

&ldo;在大本營。&rdo;她告訴你。

&ldo;不願跟你一起來?&rdo;害怕生物學家，害怕涌動的火焰，就跟你一樣，&ldo;緩慢燃燒的火焰，一團鬼火，懸浮在沼澤和沙丘之間，飄來飄去，完全不像人類，自由地飄蕩……&rdo;這是催眠暗示，意圖讓她平靜下來，然而並沒有實際效用，最多相當於舒緩的童謠。

對話逐漸展開，你總是語無倫次，不知所云。你說出口的話往往並非本意，你試圖保持形象‐‐展現出生物學家所熟知的你，展現出你在她面前刻意構築的人格。也許如今你無需再在意什麼角色，然而你仍有一個角色要扮演。

她指責你，但你不能怪她：&ldo;就算這是災難，也是你助力造成的。你只是受到一點驚嚇，然後就放棄了。&rdo;不對‐‐你從未放棄‐‐但想到犯下的那許多錯，你還是點了點頭：&ldo;是的。是的。我應該早點兒看出來你變了。&