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蘇珊又講了一通冗長的理論以示支持，說到從鏡子裡向外窺視的東西，以及從側面觀察某樣東西比從正面更容易發現其真實面貌。他懷疑亨利和蘇珊是情侶，而她對神秘學突然產生的熱情也許是源於某種更世俗的因素。這也解釋了他們剛才在樓下為何歇斯底里地大笑。這是個刻薄的念頭，但他想要繼續回味與查理一起度過的夜晚。

&ldo;頂上見。&rdo;他終於受夠了，一步兩格地躍上樓梯，而亨利和蘇珊仍在努力攀爬，很快就消失在視線之外。他想要在上面有儘可能多的獨處時間。到了五十歲，政府將強制他退休，但在那之前，他意圖保持良好的身體狀態，雖然關節時有陣痛。

到了塔頂，索爾幾乎連一口粗氣都不用喘。燈房跟他離開時沒有兩樣，他很滿意。鏡罩仍覆蓋在信號燈上，防止磨損，也能避免因日曬而褪色。他只需拉開四周牆上的護鏡簾，讓光線照射進來。這是他對亨利作出的讓步，每天就只有幾個小時。

曾經有一次在塔頂上，他看到沙洲以遠有巨碩的物體在水面浮動，就像是個深灰色的暗影，在藍色的背景中顯得厚實而圓滑。就算用望遠鏡，他也難以分辨那是什麼動物。他無法猜測，假如一直盯著看，它會變成什麼樣。他至今仍不太清楚，那是上千條魚，最後四散遊走了，還是水面光影的幻象，隨著光線顏色與強度的變化而消失不見?即使在平凡的世界裡，他所了解的和不了解的事之間也會形成一種張力，五年前，他還難以像現在這樣從容面對。在他以前的布道文里，世界仿佛充滿奇蹟，然而如今，他不再需要神秘事件。在村裡的酒吧中，這會是個好故事，符合人們對燈塔管理員的期望，儘管很難說是否真有人對他抱什麼期望。

&ldo;鑑於鏡片組最終到達此處的歷程，以及與兩座燈塔的歷史淵源，我們對它很感興趣。&rdo;蘇珊在他身後說道。顯然，蘇珊一直在跟他說話，儘管他並不在。而且她似乎相信，他先前有作出反應。雖然攀爬樓梯已成為例行任務，但亨利在她身後就像馬上要癱倒似的。

放下設備，緩過氣來之後，亨利說道：&ldo;這上面的景色真是太美了。&rdo;他總是這樣說，索爾已經不再給出禮貌的回應，甚至不再作任何回應。

&ldo;這回你們要待多久?&rdo;索爾問道。這次任務已持續了兩個星期，他一直沒敢問，害怕答案會令他失望。

亨利帶黑眼圈的雙眼眯縫起來。&ldo;這一次，我們的許可證一直到年底都有效。&rdo;也許因為舊傷或者出生時的事故，他的腦袋歪向右側，尤其是在講話時，右耳幾乎貼到肩膀，讓他有種機械的感覺。

&ldo;就提個醒：你們可以觸碰信號燈，但無論如何不能影響到它的功能。&rdo;他們再次出現之後，索爾每天都重複這一警告。上一回，他們對於什麼可以干，什麼不可以干似乎有些古怪的理解。

&ldo;放心吧，索爾。&rdo;蘇珊說。聽見她直呼他的名字，索爾咬了咬牙。他們一開始叫他埃文斯先生，他更喜歡那一稱呼。

他想像他們站在地毯上，而地毯底下有一道活板門和一間經過改造的值班室。在自控設備出現之前，這是用來存放信號燈的維修保養物資的。他如同少年一般沾沾自喜，向他們隱瞞這樣一間屋子感覺就像隱藏起一部分思維，不受他們實驗的影響。此外，假如這兩人真的如他們自己所相信的那樣富有洞察力，應該早就意識到樓梯末端突然變得窄小的原因。

他看到他們安頓下來，而且不太可能擾亂什麼，便朝他倆點點頭，然後離開了。走到一半，他似乎聽見樓上傳來碎裂聲。那聲音沒有重複。他稍一猶豫，然後聳聳肩，繼續沿著盤旋的樓梯走下去。

到了樓下，索爾忙於維護地面和整理