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你在辦公室里看著測試結果，心中暗想，不知植物開花是否是維特比腦中的想像，假如是的話又意味著什麼。你思索良久，然後這個念頭被埋沒在備忘錄、會議紀要、電話，以及無數瑣碎的緊急事務中。你要不要問維特比，老鼠是否跟著他一起進了大儲藏室?也許吧。然而實際上你所做的是，將那株不死植物置於二十四小時監視之下，儘管切尼和格蕾絲都對此表示質疑。

維特比只是需要一個伴，既依賴於他，又不會評判或盤問他。只要維特比將那動物留在家裡，留在閣樓上，你就不會告訴別人他違規的事‐‐如今你已意識到，就像洛瑞受到你的牽制，你也受到維特比牽制。

一星期後，你前往悅星球館，跟房產經紀和老兵一起打桌球，房產經紀說起有一對夫婦，擅自住進了樣板房，當她詢問他們的名字時，他們卻拒絕回答。由此你又想到了維特比，想到他拒絕說出老鼠的名字。仿佛他也遵循南境局的勘探規則。

&ldo;他們以為，只要我不知道他們的名字，就不能打電話報警。像幽靈一樣躲在窗簾後面往外張望。真是太失敗了。倒不是說我把他們趕走就感覺良好，然而我不得不報警‐‐我又不開慈善機構。我給慈善機構捐過款，沒錯，但他們設置收容所是為了什麼呢?如果我讓他們留下，其他人也想要效仿。事實上，他們在警局有案底，所以我的決定是正確的。&rdo;

在南境局的辦公桌上，你早就準備好了第十二期勘探的候選人員檔案。最上面一個是你認為最有希望的：一名孤僻的生物學家，她的丈夫參與了最後一次第十一期勘探。

0018：燈塔管理員

已加強燈塔的安全措施。從事□□(難以辨識)。修理維護。應該把它們扔進火爐：引起咬牙切齒的哀號。然後外面傳來杓鷸的啼鳴，黎明時分，我也聽見貓頭鷹和狐狸的叫聲。我閒逛到距離燈塔稍遠處，一頭熊崽從草叢中探出腦袋，像人類的兒童一樣四處張望。罪孽者之手將帶來歡愉，只因陰影與光明中的罪孽無不可被死亡的種籽寬恕。

索爾來到村裡的酒吧，所有人都已擠在屋內等待音樂表演。樂手是幾名本地人，自稱為&ldo;猴子手肘&rdo;樂隊。海面的光線漸漸暗淡，面向浩瀚大海的露台上空無一人‐‐原因之一是由於太冷‐‐他帶著期盼迅速走進室內。海灘上的幻覺過後，他感覺一天天好轉，&ldo;輕騎兵&rdo;也沒來騷擾他。他的燒已經退了，腦袋裡的壓力得到緩解，不再急於給查理增添負擔，向他訴說自己的問題。他已經三個晚上沒有做夢，就連聽覺也恢復了，耳朵里啪的一聲過後，全身為之一振：精力變得更為充沛。一切都很正常，仿佛他的擔心是多餘的‐‐他只是希望看到葛洛莉亞熟悉的身影沿著海灘向燈塔走來，希望看到她爬到岩石上，或者在工具棚附近閒逛。

查理甚至答應出海捕魚前短暫地跟他在酒吧碰一面;雖然日程緊迫，但能賺到錢他似乎很高興，只是他們已經好幾天沒見面了。

老吉姆長了一張泛著紅光的臉，鬢角的形狀好像羊排，他坐在大廳角落裡那張搖搖晃晃的直立式鋼琴跟前。&ldo;猴子手肘&rdo;正圍著他熱身，小提琴、手風琴、原生吉他和手鼓嘈雜地響成一片。那鋼琴是從海里打撈上來的，經過修理之後，恢復了落水前的榮光‐‐琴蓋上依舊鑲有珍珠光澤的裝飾‐‐然而它的聲音仍帶著水浸之後的沙啞，用老吉姆的話來說，有些琴鍵&ldo;無精打采&rdo;的。

這地方散發出令人舒適的氣味，有香菸和油炸魚的味道，也有一絲似乎過於甜膩的蜂蜜味兒。牡蠣是新鮮捕獲的，