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&ldo;可是您才五十二歲。您怎麼能不干工作呢?&rdo;部長深表惋惜地問道。

&ldo;多少做點工作也就行了。古時的那些工程師們‐‐羅馬人、希臘人、印加人，‐‐一直使我很感興趣，可是始終沒有時間去研究他們。有人邀請我到世界大學去任教，還建議我編寫一本有關最新建築方法的教科書。我也許可以通過這些工作系統地整理並發揮一下自己的某些想法……&rdo;

&ldo;不過，這終究不是長久之計。您遲早會對寫文章和講課感到膩煩的。摩根博士，您可是一位從事創造性活動的人，是屬於那些以親手創造世界為最大幸福的人啊!&rdo;

摩根沒有回答。這些話說到了他的心坎上。

&ldo;那麼，關於我們對宇宙升降機非常感興趣這件事，您是怎麼一個想法?&rdo;部長緊接著迫問了一句。

&ldo;有點懷疑。我曾經找過你們。給我的回答是：這種想法是非常好的，但是目前需要把資金用在開發火星上。無非是那一套：當已經不再需要幫助的時候，卻說什麼我們將樂於幫助……&rdo;摩根翻開了老帳。

&ldo;這是一年以前的事了;眼下整個情況已經起了變化。現在，我們支持建造升降機。只不過不是在地球上，而是在火星上。您覺得有意思嗎?&rdo;部長趕緊把話題轉移開來。

&ldo;是的。請說下去。&rdo;

&ldo;在火星上，引力只有這裡的一半。同步空間軌道的高度也要降低一半。我們的人員初步計算過，在火星上建造這種系統所需的費用可以減省一個數量級。&rdo;

&ldo;這完全有可能。&rdo;部長的談話顯然引起了摩根的興趣。

&ldo;這還不是全部。儘管火星上的大氣很稀薄，但颶風還是有的。可是，我們那裡有限風颳不著的高山。斯里康達‐‐只不過是一座可憐的、五千米高的小山而已。而我們那座位置正好在赤道上的蒙特&iddot;帕沃尼斯山卻高達二萬一千米，並且也沒有什麼僧侶之流的人物……而火衛二的位置，您一定會記得，它在固定空間軌道的上方相距總共不過三千公里而已，這樣一來，恰恰在需要配重的地方，我們就已經有了現成的幾百萬兆噸。&rdo;

&ldo;可是，地球之所以需要升降機，&rdo;摩根說完以後沉默了一會兒：&ldo;這個原因您是知道的。而火星要它有什麼用呢?&rdo;

&ldo;您聽說過&l;愛奧斯&r;方案嗎?聽說過關於使火星&l;復興&r;的計劃嗎?&rdo;

&ldo;這我知道。您們是不是想把極冠溶開?&rdo;

&ldo;正是這樣。如果能做到這一點的話，大氣的密度就會增加。將來可以逐步做到不需要穿宇宙密封衣;再過些時候，空氣會變得適宜於呼吸。火星上將出現河流和不大的海洋，隨後就會生長出植物。經過兩個世紀之後，火星將變成一座樂園。這是唯一能運用現代技術加以改造的行星&rdo;部長描繪了一幅引人入勝的景象。

&ldo;事情很清楚。可這跟升降機有什麼關係呢?&rdo;

&ldo;問題在於需要將幾百萬噸物資運送到空間軌道上去。為了將火星加熱，需要使用許多個直徑達到幾百公里的反射鏡。當冰塊溶化的時候，它們將維持正常的溫度。&rdo;

&ldo;你們在火星與木星之間的各個小行星上不是有許多礦場嗎?難道那裡沒有原料可以開採?&rdo;