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還沒有等摩根站到望遠鏡旁戴夫原來的位置上，他的私人接收機便發出了兩聲刺耳的重音喇叭聲。一秒鐘後，金斯里的信號系統也發出了警報。

這是空間軌道塔上有史以來第一次發出的四級警報。

第三十六章 流星

兩千年來被人們稱之為巴拉瓦納海的巨大人工湖，正安靜地躺在自己締造者的石雕像目光之下。雖然，長期以來只有為數不多的人們前來參觀卡里達沙父親的孤零零的雕像，可他所創建的工程卻比兒子的作品1長壽;由於巴拉瓦納海為上百代人提供了吃喝，因此，它給這個國家帶來的福利是多得不可勝數的。而輩數比人類更為久遠的鳥兒、山羊、水牛、猴子和諸如皮毛光亮、行動詭譎的豹子之類的猛獸，眼下正在它的岸邊飲水解渴。這些碩大的貓科動物已經繁殖得太多了;現在，當原先那些曾使它們膽戰心驚的獵人死絕之後，這些野獸已經開始讓所有的人都感到十分討厭。當然，要是不去刺激或者觸犯它們的話，那它們是不會向人們發動襲擊的。

【1 指卡里達沙為了建立人間天堂而在雅克卡邊拉山上修築的宮殿等。】

一頭對自己的安全深信無疑的豹子正在從容不迫地走著，當時，?越長，暮色正從東方漸漸升起。突然之間，豹子警覺起來了。這時，遲鈍的人類感官還根本沒有覺察到天地間發生的任何變化。同往常一樣，黃昏時刻總是顯得分外地寧靜。

隨後，直接從高空傳來了一陣微弱的嘯聲，漸漸地，這種嘯聲變成了同宇宙飛船進入大氣層時發出的噪聲毫不相象的狂暴轟鳴。高空里，在太陽的餘輝中閃耀著某種金屬的光亮;這種光亮正在變得越來越奪目，而它暮竺嬖蟯獻乓惶醭こさ暮諮獺馱詿聳保歉鑫鍰灞?炸了，殘骸紛紛下落，燃燒著的碎片帶著噝噝聲響飛向四面八方。在這幾秒鐘里，要是眼睛能像豹子那樣銳利的話，大概就能看到有那麼一個圓筒形的東西，在頃刻之間裂成了無數碎片。只是豹子並沒有等到事件收場，它就早已隱沒在熱帶叢林之中了。

晴天霹靂炸中了巴拉瓦納海。空中揚起一陣高達百米的、水沫夾雜著泥土的熱噴泉‐‐它遠遠超過了雅克卡迦拉的噴泉，幾乎達到了魔鬼懸崖的高度。這股熱噴泉向地心引力發出了無畏的挑戰，它在空中懸留了一秒鐘，隨後重新落入被攪得渾渾的湖泊之中。

空中到處都是一群群在驚恐中四散逃命的泳禽類，還有一大群巨大的蝙蝠，它們很像是無意中闖入了現代生活的翼手龍。禽鳥和蝙蝠都被嚇得驚慌失措，在它們之間亂鬨鬨地展開了一場割據天空的爭奪戰。

當驚雷的最後回音消失在熱帶叢林中以後，人工湖周圍重又沉入了寂靜之中;只有湖面還經久不息地波動著，在巴拉瓦納大帝視而不見的眼睛底下，細細的粼波在來回起伏。

第三十七章 空間軌道上的死亡

據人們傳說，每項巨大的工程都至少要索取一條人命。比如，在直布羅陀大橋的岸墩上，就雕刻著在施工過程中獻出了生命的十四位殉職人員的名字。但是，在空間軌道塔的建設過程中，由於對安全的關心達到了無微不至的程度，發生的不幸事故倒是很少的：常常是整年整年地從不發生死亡事故。

可是，有一年卻有四個人不幸喪生，而且其中的兩件死亡事故是特別可伯的。有一位搞宇宙安裝工作的檢驗員，由於他已經習慣於在失重條件下工作，忘記了他雖然身在宇宙之中，但卻沒有在空間軌道上，這一下，他的畢生經驗便把他給葬送了。像塊石頭似地在一萬五千公里的高空中飛行了一段時間之後，他跟流星似地在進入大氣層時被燒成了灰燼。尤其不幸的是，他那宇宙密封衣的無線電收發報機直到最後幾分鐘還在不停地工作著……

那一