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她在浴室和廁所合而為一的小廁所內洗了洗臉，剛漱完口，電話就響了。

電話母機的液晶畫面上顯示著來電號碼，是八王子的姑姑。奏子暑假的時候也沒有回八王子，姑姑一定是打電話來說：&ldo;偶爾回家看一看吧。&rdo;

&ldo;我想你打工結束，差不多該到家了。&rdo;

既沒有客套、也沒有過度的親密。奏子每次都覺得，這就是身為養母養育自己八年的人特有的說話方式。

&ldo;對不起，我都沒回家，最近都很忙。&rdo;

&ldo;沒關係啦。&rdo;

姑姑性急地想進入正題。她平時向來都是悠然閒聊三十分鐘後，忘記想說的話，反而問她：&ldo;咦?我本來想說什麼事?&rdo;

&ldo;今天傍晚，接到了法院的通知。&rdo;

聽到&ldo;法院&rdo;這兩個字，奏子內心不由得緊張起來。

&ldo;最高法院的判決下來了。是死刑，判處了死刑。&rdo;

&ldo;喔，真的嗎?&rdo;

&ldo;太好了，對吧。&rdo;

姑姑也不知道該怎麼高興。況且這種事值得高興嗎?身為被害人家屬，可以高興嗎?

&ldo;明天報紙一定會報導，也許又會搞得雞犬不寧，不過，我不會讓他們打擾到你。&rdo;

明天，八王子的家裡一定會接到大量要求採訪的電話。姑姑會成為防波堤，不會透露奏子的聯絡電話。

即使內心覺得很麻煩，但姑姑仍然覺得這是她最後應盡的義務，努力扛起責任。

&ldo;爸爸說了，只要熬過這一次，以後，媒體應該就不會再來採訪了。&rdo;

姑丈的預測應該八九不離十。

&ldo;謝謝你告訴我。&rdo;

&ldo;法院還是老樣子，總是在事後才通知我們。&rdo;

不久之前，才終於設立以警察廳通知為基礎的&ldo;被害人聯絡制度&rdo;，被害人和家屬可以要求了解調查過程和法院判決，但目前的情況似乎並沒有明顯的改善。

&ldo;如果有什麼情況，我會再打電話通知你。&rdo;

掛上電話後，奏子打開電視。每一台都在演恩愛的戀愛故事，或是料理對決的綜藝節目，並沒有出現新聞快報。

十一點的夜間新聞時，才播報都築則夫被判處死刑的新聞，並附上了他的照片。

一分鐘左右的新聞中，主播簡短介紹了相關事實。

畫面上出現了當時直升機從空中拍攝阿佐谷家裡的影像。整幢房子用藍色塑料布圍了起來，警察和鑑識課的人員忙著進進出出。

她又轉台看了其他台的新聞節目。她渾身緊張，很擔心會出現自己在告別式上的身影。幸好，沒有任何一家電視台播放這些畫面。

新聞結束後，她關上了電視，讓寂靜包圍自己，豎耳傾聽，動員全身的神經，感受是否出現了發作的徵兆。

沒有任何聲音。

沒有任何感覺。

發作的時候，總是會聽到某種聲音，每次都是先攻擊奏子的聽覺。

她回想起以前去心療內科就診時，經驗豐富的心理醫生對她說的話。&ldo;小奏，這四個小時也許會跟隨你一輩子。除此以外，你可以過和正常人一樣的生活。&rdo;

命案發生的半年後，惡夢、失眠和暈眩都消失了，但名為&ldo;四小時&rdo;的創傷後壓力卻在奏子的內心賴著不走。

這八年來，每年會出現兩、三次。沒有在季節交替時出現的規律性