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下面钻了出来，他正在系马鞍带子。他把手在屁股上擦了擦，伸了出去。“德雷克先生，天气不错，不是吗？一阵微风千里迢迢吹向内陆，如此清爽，感觉真棒。这也说明，今年的雨季要比往年来得早。”他站在那儿，抬头看着天，似乎要确认一下自己所说的。道尔顿英俊潇洒，活力四射，埃德加被他吸引住了：他脸色红润，棕褐肤色，头发向后梳理，衬衣袖子卷到沾了尘土的前臂上面。

“德雷克先生，让我把您介绍给威瑟斯彭上尉和佛格上尉。先生们，这是德雷克先生，伦敦最棒的钢琴调音师。”他拍拍埃德加的背，“也是一个好人，他从赫里福郡来。”

两个人亲切地伸出手。“见到您很开心，德雷克先生。”威瑟斯彭说，佛格点点头。

“我马上就装好了。”道尔顿边说边俯身到马腹下面，“它可是非常淘气，我可不想在看见老虎的时候摔下来。”他抬起头，向调音师眨眨眼。大家都笑了。十尺开外，缅甸人穿着宽松的布梭蹲着。

他们骑上马。埃德加没办法独自把腿跨到马鞍上，最后不得不让上尉帮忙。马厩外面，一个缅甸人骑着马很快消失了。道尔顿和另外两名上尉聊着天。埃德加跟在他们后面。在他后面，还有另外两个缅甸人骑在同一匹马上。

天色尚早，阳光并不灼热，没法将雾霭从泻湖上驱散出去。埃德加很惊讶于仰光呈现出的一派农场景象。他们经过几辆去往市区的牛车，为了让路，车主把车拉到路边。远处，渔夫撑着小船，在雾霭中时隐时现。白鹭在靠近路边的沼泽地里觅食，有准头地把脚抬起来放下去。威瑟斯彭问是不是可以停下来打白鹭。

“不能在这里，朋友，”道尔顿回答，“上次我们打鸟的时候，村民们都大惊小怪的。白鹭是勃固的神灵之一，打它们会有霉运降临，我的朋友。”

“胡说，这是迷信！”威瑟斯彭气呼呼地说，“我还以为我们教育了他们摒弃这些念头呢。”

“确实是。但是我，就我个人而言，宁愿去打老虎，也不愿花上一个上午的时间和酋长争论。”

“哼。”威瑟斯彭不屑一顾，把这个音发得好像一个单词一样。不过这个回答还算令他满意。他们继续前进。远处，有人撒开螺旋状的渔网，朦胧之中，麻绳把水滴摔到灯火通明的拱廊街道上。

他们走了一个小时。沼泽地隐退成稀疏的灌木丛。阳光已经非常暖人，埃德加感到汗水顺着胸口流下来。小径转弯，到了浓密的森林时，他感到欣慰。黏黏的潮湿取代了炙热的太阳。他们在森林里走了几分钟，和领头的缅甸人碰头了。当这个人和其他人说话时，埃德加环顾四周。他还是孩子的时候，读过许多关于丛林冒险的故事，他常常花上几个小时去想象杂乱无章的滴水的花朵，种类丰富、生性残忍的动物军团。这里一定是不一样的丛林，他想，这里太安静太黑暗了。他向森林深处窥探，但是只能透过悬垂缠绕的藤蔓，看过去五码的距离。

最后，他们停止谈话，缅甸人走到道尔顿身旁。埃德加精神分散，无法听清他们的对话。他的眼镜上结了层水汽，他把眼镜从鼻子上取下来，用衬衫擦了擦。重新戴上之后，眼镜上又蒙了层雾气。他再次摘下眼镜。第三次，他把眼镜戴上，透过薄薄的水雾望着整个森林。

道尔顿结束了和缅甸人的谈话。“那好吧，”他大声说，“把马拉过来。”马蹄践踏着缠结的矮树丛。

“我刚才和向导谈过了。他已经去附近的村子问了村民们关于老虎的事情。昨天还有人看见它撕裂了一个当地养猪人所养的母猪的喉咙。一个算命先生说，这就是那只两年前咬死一个婴儿的老虎。全村人一直在组织捕虎，想竭力把它驱逐出丛林。他们说，我们可以捕杀它。他们最后一次见到它，是在这里向北三里的地方。或者，我们也可以