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“宗主，”金秋影也知不得不开口了，“人是缇骑所擒，理应由卑职押回去。”阎东来嘿嘿冷笑：“这么说，老夫便白来一趟了么？”金秋影虽阴骘内敛，这时也是针锋相对：“宗主披坚持锐，不辞劳苦，卑职自然佩服得紧。但宗主当真提走人犯，让我回去如何向陆大人复命？”

阎东来冷冷道：“你是只知有陆九霄不知有圣上了？”金秋影也一扬眉：“宗主开口闭口圣上，不知可否请得圣旨来？”　这话一语中的，嘉靖皇上专在西苑修道事玄，十余年间不曾上朝，哪里领得来圣旨？阎东来那张孩儿脸一红，终于恼羞成怒：“金秋影，你这卖身贩艺之辈，以为做了陆九霄的家奴便可目无尊卑了么？老夫今日要代陆九霄教训你一番！”

饶是金秋影涵养不错，听了这等尖刻言语，也不禁怒发冲冠，踏上一步，亢声道：“六不铁卫金秋影候教了！”他将自己“六不铁卫”之名喝出，摆明了是要以“不闻、不问、不手软”的气概和阎东来干上一仗！

眼见二人剑拔弩张，水若清却又嗤嗤一笑：“阎宗主、金大人，你这当世两大高人若是动上手来，天下谁能分得开？二虎相争，任是哪知老虎掉下一两根虎须咱们青蚨帮也担待不起呀！奴家倒有个主意，咱们不妨公公正正的赌上一场，赢者自可将人犯提走！”

阎东来双目一亮，道：“赌什么？”水若清道：“听说陆大人和严大人最操心的就是军饷下落。如今人犯虽在，但军饷下落却无人得知。咱们不如各施手段，瞧瞧谁能先将军饷问出，谁便提走人犯！”其实嘉靖帝反复无常，杀人委过对于他已经是极为寻常之事，大帅曾铣他杀了也就杀了，根本不留意什么军饷之事。倒是陆九霄、严嵩和阎东来看出便宜，要藉擒捉“反贼余孽”之名，侵吞这笔来自民间巨饷。所以擒拿人犯为次，翘开曾淳之口、问出军饷下落才是主。

阎东来一听水若清之言，才发觉这女人心思机敏，实在是不同寻常。他知道当真动手，金秋影有青蚨帮之助，自己未必能占上便宜，当即白眉一展：“好，老夫素来好赌！便这么着了。”金秋影素知水若清之能，当下也一笑：“好，这一场比试也算别开生面！”

任笑云见他们适才怒目恶语，不由心下窃喜，正待看一场狗咬狗的好戏，哪知水若清三言两语便化解了这一场几乎就要倾泻下来的暴风骤雨，非但如此，自己一众人还成了他们的赌注。他知道只怕片刻之间厂卫中人就要将诸般酷刑向自己这些人身上施展，他口中不敢言语，心底早将水若清的十八代祖宗骂了个遍。

身旁却响起一声大喝：“金秋影、阎东来，你们若真是个汉子，就放了咱们，真刀真枪的干上一仗。这么偷施暗算，再烂施酷刑，算哪门子的英雄好汉？”却是袁青山开口怒斥。一众聚合堂与鸣凤山的豪杰跟着纷纷叫嚷，一时间骂声四起。

阎东来见了众豪愤激无奈之状，却忍不住哈哈大笑：“好，好，老夫就喜欢猫玩耗子，赌了一辈子，以这一场最有趣味！水门主，咱们这赌这就开始罢，”蓦地大喝一声，“看座！”

这野观之内也无桌椅，倒是偏殿两侧供有道家二十八宿的神像。众剑士如狼似虎地扑进殿内，将一人多高的几尊神像推倒了，扯了几张石椅搬了过来。阎东来居中坐了，这时候金秋影也不客气，大咧咧坐在他身侧。

水若清在金秋影下首的一张石椅上稳稳坐定，才轻启朱唇道：“阎宗主既然喜欢猫玩耗子，便请先选一只耗子罢！”阎东来呵呵一笑：“既是审问军饷埋藏之地，正主自然是曾淳了！但老夫赌场之上素来后发制人。也罢，曾淳这只肥肥的大耗子就交给你们吧！”水若清双目一亮：“果然姜是老的辣！阎宗主如此大方，曾淳待会若是服输，宗主可不要反悔哟？”

阎东来将头缓缓仰起：“你不知老夫选哪只耗子，又