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长顺过去一开门,却见是一个丫环打扮的站在门口,不由愣了一愣:“这是找那位?”
那丫环道:“咱们喻太太请白小姐、沈小姐过去呢。”
沈黛和白芙侬忙到喻家去了,听喻太太说了原委。白芙侬不知道前情,只道:“说不定还没有散戏呢,稍晚了一些,伯母别着急。”她一边说,自己也觉得不对,从城北叫一辆车,回来不过二十分钟的功夫。纵是兰卿负气离家,现在也该回了。
沈黛和兰卿有过几次谈话,心里也暗怪喻太太逼得狠了。她听喻太太的语气,分明想托她们帮着找一找,却不好意思明说,又想起白芙侬自打天津回来便有些风寒,不大方便出门,就道:“我一会儿上街去,沿路到戏馆子看一看,就是了。”
沈黛换了身衣裳出门,接连拐出几条胡同,原本有卖货郎、打鼓皮的、卖膏药的各色小贩的胡同,今天冷清得出人意料。她正想拐弯,从转角跑过来几个人,同她擦肩而过,一阵风似的。
她吓了一跳,伸手攥了攥袖口,下意识走得慢些,唯恐再撞上什么人。走出又细又窄的小竹帘胡同,就是一条宽阔的长街,平日里摆着各色各样的货摊,运气好了,还能遇见耍把式的。
可今天不同,她刚走出去两步,就看着一群人冲似地往城南跑去,里头一个敞着短衣的男人指着街边喊:“嘿,嘿!干什么哪!别杵那儿啦!赶紧跑,也不知道从哪打过来,两边又开仗啦!”
脚步声噼里啪啦在耳边响,人群蜂拥地朝各个方向躲。沈黛吃了一惊,心想往回跑已经不成了,得要半个钟头,但往前再走两条胡同,就是戏楼子。她想了想,很快地打定主意,于是提起一点裙裾,和一小拨人转头往前跑。
“轰!砰!砰!”也分不清是炮是炸药,更分不清打哪里来,人群尖叫起来,像竹筒里乱窜的剑鱼一样到处逃奔,瓦砾和小小的石块落下来,飞沙走石一般。
沈黛一路认着方向跑,心里一面想着兰卿和自家胡同,一面想着直系和陆子峥,乱七八糟涌出许多思绪,心焦之下,只管捂着两耳,看着脚底的路很快地走。“砰!砰”连着又是几声,众人只觉得两边的墙壁都在震,脸色俱是一变。“不得了了,就是隔壁街上!就在隔壁!”不知是哪个人在哪里凄厉叫了一声,一群人一窝蜂又跟着动起来,人挨着人,也顾不得踩掉了鞋子,竟不知那人是中了弹了,还是怎么一回事。
沈黛挤在人群当中,只看到前面人的无数的脚,也不知究竟是什么形势,一边只听到噼噼啪啪的散枪声从哪里传来,又引得一片喊声叫声。她思忖跟着人群反而更走不开,转脸看到旁边一条小胡同,绕过这胡同就到了戏楼子,马上抽身跑出去,一路在小胡同里疾步快走。
“轰!轰!砰!砰砰!砰!”忽然,几声巨响一齐发动起来,声浪像潮海一般一阵一阵地涌,脚下的大地、四周的墙壁也在扑簌簌地抖。沈黛惊得脸色发白,只告诉自己不能停下,把头一低,双手掩着耳,很快地朝胡同口跑起来。像怒雷横扫像江海奔腾一样的火炮巨响淹没了半个北平世界,“呼啦啦”地一声响,她身后的泥土瓦块落叶似的纷纷落到地上。
沈黛掩着耳在响声里努力分辨方向,不时有哭声叫声从手指缝隙传进耳里,听得她很不好受。她抬眼一看,被炸塌半边屋顶的戏楼还好好立在那里,心里终于有了一点喜色,便赶紧疾步闪身过去。
外头人声鼎沸,里头却寂静地像一座坟墓。沈黛细细看了眼四周,不像是有人藏着躲着,便叫道:“兰卿,兰卿?白先生,你们在么?”
她叫了两声,听不到回答,一回头忽然看到角落里一团黑色的影子,“扑棱”一声一齐腾起,竟然一群躲灾的乌鸦,从残垣缝隙里扑着飞出去。
戏楼